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exercés les deux auteurs ; mais s'ils se ressemblent quant au fond , 

 leurs ouvrages diffèrent beaucoup par la forme et les détails. Et 

 d'abord, tandis que Raoul Tortaire, supprimant toutes les cir- 

 constances qu'il juge inutiles, se borne au récit des principaux 

 faits, au contraire, l'auteur inconnu du poème français, se con- 

 formant aux goûts de son temps, donne à son sujet tous les dé- 

 veloppements possibles, et le sème d'incidents qui ne figuraient 

 pas dans la légende primitive. Aussi le moine de Fleury a-t-il 

 resserré en cent et quelques distiques latins l'histoire d'Amis et 

 d' Amiles, que l'auteur inconnu du poëme français n'a pas raconté 

 en moins de 3,5oo vers. Il en résulte que, dans le premier, la 

 concision va parfois jusqu'à la sécheresse; la brièveté nuit à la 

 clarté du récit; on voit qu'il cherche à resserrer, à abréger la 

 donnée originale qu'il avait sous les yeux : breviter quam replico , 

 comme il le dit lui-même, et l'on désirerait que les motifs qui 

 font agir ses personnages soient à l'occasion mieux expliqués. 



Quant au second, qui ne cherche qu'à allonger sa chanson, on 

 peut lui reprocher que, parmi les incidents nouveaux qu'il a ima- 

 ginés tous ne sont pas également heureux, que plusieurs sont 

 oiseux, sans intérêt et font faire d'inutiles détours à l'attention 

 du lecteur. 



Je ne relèverai point ici les nombreuses différences qu'offrent 

 dans les détails le poëme latin et le poëme français. Je n'en signa- 

 lerai que deux, parce qu'elles sont essentielles et qu'elles ne sont 

 pas sans importance pour l'étude de notre ancienne littérature. 

 Je pense qu'elles éclairent de quelques faits nouveaux des ques- 

 tions qui ont donné lieu à de vifs débats et *qui ne sont point en- 

 core, à beaucoup près, résolues. 



Dans le récit versifié par Raoul Tortaire , Amis et Amiles, l'un 

 Gascon, l'autre originaire d'Auvergne , s'en vont jeunes encore à la 

 cour de Gaiffre, roi de Poitiers, et s'engagent à son service. C'est 

 là qu'ils contractent une amitié telle que la mort même ne peut 

 les séparer. 



Ce début était beaucoup trop simple, beaucoup trop vraisem- 

 blable pour le romancier du xm e siècle. Dans son poëme, Amis 

 et Amiles, séparés l'un de l'autre dès le moment de leur baptême, 

 ne se sont jamais vus jusqu'à l'âge de quinze ans; mais ils s'aiment 

 .sans se connaître, et animés d'un merveilleux désir de se rencon- 

 trer, ils emploient sept ans à se chercher l'un l'autre par toute la 



