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terre. Lorsqu'ils se sont enfin rejoints, ils vont ensemble à Paris, 



trouver le roi Charles, qui venait de déclarer la guerre aux 



Brelons : 



Passent les pors et les citez traversent, 

 Tros qu'à Paris ne finent ne n'arrestent. 



A icel jor qu'il vinrent à Charlon , 

 Leva li cris maintenant des Bretons, etc. 



C'était la mode ou si l'on veut la manie, chez les auteurs du 

 xni e siècle , de placer la scène de leurs compositions à la cour de 

 Charlemagne. Il leur fallait à toute force rattacher leurs héros 

 à la personne, à la famille, tout au moins à l'époque du grand 

 empereur. De là ce groupe assez considérable de poèmes qui 

 semblent tous se lier l'un à l'autre et que l'on a nommés , un peu 

 ambitieusement, cycle carlovingien. La fiction qui consistait à dé- 

 placer, pour les faire vivre dans un même milieu, des personnages 

 d'époques et de nationalités très-différentes, a produit de grandes 

 invraisemblances, de véritables monstruosités historiques, et, 

 entre autres inconvénients, elle déroute à chaque instant les sa- 

 vants qui entreprennent de rechercher les liens, si faibles qu'ils 

 soient, qui rattachent à l'histoire les héros de nos grandes chan- 

 sons de geste. * 



Passe encore pour ceux que les trouvères du xm e siècle tiraient 

 uniquement de leur imagination. Les poètes qui les créaient, qui 

 les inventaient, avaient peut-être le droit de choisir la scène où 

 allaient s'illustrer les paladins qui sortaient tout armés de leur 

 cerveau. Mais ceux qui n'étaient qu'imitateurs, ceux qui ne fai- 

 saient qu'accommoder au langage et aux goûts de leur temps 

 d'anciennçs légendes, des chansons, des fictions antérieures, ne 

 se gênaient pas davantage, et, souvent dédaigneux de la tradition, 

 peu scrupuleux envers leurs modèles, ils changeaient, au gré de 

 leur fantaisie, l'époque et le théâtre de l'action. C'est ce qui est 

 arrivé, comme on le voit, pour l'histoire d'Amis et d'Amiles. 



Ainsi, dans l'ancienne rédaction telle que nous la connaissons 

 à présent, ce n'est pas auprès de Charlemagne, mais auprès de 

 Gaiffre, roi de Poitiers, que se rendent les deux amis. Il s'agit 

 évidemment ici du célèbre Gaiffre ou Waiffre, l'adversaire obstiné 

 de Pépin-le-Bref, qui, depuis l'année 7^5 jusqu'en 768, retint 

 sous son pouvoir la Gascogne et toute l'Aquitaine, dont le Poitou 



