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J'ajouterai une dernière observation , c'est que , dans le petit 

 poëme de Raoul Tortaire, c'est le roi Gaiffre qui se trouve être le 

 détenteur de l'épée de Pioland, circonstance qui a pour elle la 

 vraisemblance historique; car c'est le propre fils de Gaiffre, Loup, 

 duc de Gascogne, qui surprit et défit Roland dans les défilés de 

 Roncevaux. 



Ainsi, Monsieur le Ministre, l'étude de la poésie latine du 

 moyen âge, non-seulement nous fait suivre le fil, souvent très- 

 faible, mais jamais rompu, qui rattache à l'antiquité la culture des 

 lettres en France, mais encore elle peut nous renseigner, nous 

 éclairer sur les origines de la littérature française proprement 

 dite. C'est pourquoi j'ai pensé qu'il n'était pas sans intérêt de re- 

 chercher dans nos anciens poètes latins les premières manifesta- 

 tions du génie moderne, faisant preuve, au moins dans le choix 

 des sujets, d'indépendance et d'originalité. Au xi e siècle, au com- 

 mencement du xn e , le latin , il est vrai, va passer à l'état de langue 

 morte, et déjà n'est plus compris des masses; c'est néanmoins en 

 latin que s'expriment encore les lettrés de la France du nord lors- 

 qu'ils veulent donner une forme savante, littéraire, à leurs pro- 

 pres fictions ou aux contes qu'ils recueillent çà et là. Je me féli- 

 cite donc d'avoir étudié dans le manuscrit du Vatican les œuvres 

 poétiques de Raoul Tortaire , et d'y avoir relevé, entre autres frag- 

 ments, la pièce inédite que je Viens de mettre sous vos yeux. Un 

 petit nombre de faits, recueillis avec soin, quelques renseigne- 

 ments portant une date certaine, vaudront toujours mieux pour 

 débrouiller les questions encore obscures de notre histoire litté- 

 raire, que des volumes d'hypothèses et de systèmes, quelque ingé- 

 nieux qu'on les suppose. 

 Veuillez agréer, etc. 



Eugène De Certain. 



