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doil délivrer le vaillant chevalier. Un cerf passe tout auprès, pour- 

 suivi par des chiens et des chasseurs, après lesquels s'avance len- 

 tement un tout petit bracet blanc, « un peu plus grand qu'un er- 

 niinet, » qui s'arrête et laisse voir une épine enfoncée dans sa 

 patte. Hélie descend de son cheval, se saisit du chien et l'emporte 

 malgré les instances que lui fait le Bel inconnu , auquel elle répond 

 qu'elle gardera le chien pour deux excellentes raisons, parce qu'il 

 est beau, et parce qu'elle a envie de l'avoir. Ce caprice devient 

 l'occasion d'un nouveau combat contre le chef des chasseurs, qui 

 s'appelle l'Orgueilleux de la Lande, et qui est vaincu à son tour. 



L'Inconnu, Robert, Hélie et son nain aperçoivent en sortant du 

 bois un coslel d'où descend, pour venir à leur rencontre, une 

 dame richement vêtue et d'une beauté ravissante, Elle leur apprend 

 que celui qu'elle aimait a été tué par un chevalier redoutable qui 

 habite le château. Là se trouve, dit-elle, un épervier perché sur 

 un bâton d'or. La demoiselle qui pourra s'en emparer sera pro- 

 clamée la plus belle; mais elle devra se faire accompagner par un 

 chevalier assez hardi pour oser se mesurer avec le maître de l'é- 

 pervier. La pauvre demoiselle, désireuse d'obtenir le prix de la 

 beauté, avait conduit à ce château son ami, qui avait succombé 

 dans une lutte inégale. — « Je le vengerai, et vous serez reconnue 

 comme la plus belle ! » dit l'Inconnu , qui trouve l'occasion d'un 

 nouveau triomphe. Grifflet, le fds d'O, est terrassé en effet; et 

 comme l'Inconnu apprend que la jeune fille pour laquelle il vient 

 de se battre est Marguerie, la fille du roi d'Ecosse Agolant, il la 

 fait conduire chez son père par un chevalier dont la valeur et la 

 loyauté sont éprouvées. Hélie reconnaît en elle sa cousine; elle 

 lui fait de tendres adieux: «Je ne sais, dit-elle avec sensibilité, 

 si jamais je vous reverrai, mais je vous aimerai toujours! » 



De nouvelles aventures sont réservées au Bel inconnu. Il arrive 

 avec ses compagnons à un château merveilleux, au château de Vile 

 d'Or. Une fée d'une grande beauté l'habite; elle connaît les sept 

 arts, la magie et l'astronomie. Les voyageurs aperçoivent en fré- 

 missant, attachées aux murailles du château, des têtes couvertes 

 de leurs heaumes. Ce sont les têtes des chevaliers qui ont osé atta- 

 quer le gardien de ce lieu. Il n'y en a pas moins de cent quarante- 

 trois, tous fils de comtes owde rois. 



Depuis sept ans, le terrible chevalier qui les a vaincus est maître 

 de l'île d'Or et de la belle dame qu'il y retient prisonnière. S'il 



