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peut triompher pendant deux ans des guerriers qui se présente- 

 ront pour le combattre, il lui sera permis de l'épouser. Mais Man- 

 ger le Gris a trouvé son maître dans le Bel inconnu. La victoire 

 donne à celui-ci le droit de devenir l'époux de la fée et le seigneur 

 de tout le pays. La beauté , les grâces et le tendre sourire de la 

 fée lui inspirent un amour qui le retiendrait à l'île d'Or, si le de- 

 voir ne l'appelait ailleurs. N'a-t-il pas pris en effet l'engagement 

 d'aller secourir la fille du roi Gringar? Malgré les tendres protes- 

 tations de la belle fée, qui fait tous ses efforts pour le retenir, le 

 Bel inconnu s'arrache avec un profond regret à ces lieux enchan- 

 tés, et dès le lendemain matin il se met en route pour se diriger 

 vers la citée Gastée, où doit s'accomplir la mission dont il s'est 

 chargé. 



Nous n'en sommes encore qu'au tiers de ce charmant poëme. 

 Pour faire le récit des merveilleuses aventures dans lesquelles s'en- 

 gage le Bel inconnu, et des exploits par lesquels il doit mener à 

 bonne fin son audacieuse entreprise , l'auteur a recours à toute la 

 richesse de son imagination , toutes les grâces de son style. 



La description de la ville Gastée et celle du palais enchanté où 

 la fille du roi de Galles est retenue, les incidents extraordinaires 

 qui se succèdent rapidement, et dont la mise en scène est vrai- 

 ment très-remarquable; les combats terribles que livre le Bel 

 inconnu, le triomphe du héros, la reconnaissance de la prin- 

 cesse, la joie des habitants, qui veulent avoir le beau chevalier à 

 roi et à seigneur, tout cela compose une suite de récits dans les- 

 quels le poëte déploie, avec l'imagination la plus riche, le talent 

 le plus souple et le plus flexible. Mais le bel inconnu, à qui une 

 voix mystérieuse a fait connaître qu'il est fils du brave cheva- 

 lier Gauvain et de la fée aux Blanches-Mains , et qui a appris en 

 même temps que son véritable nom est Giglan , déclare ne pou- 

 voir devenir l'époux de la princesse qu'il a délivrée , avant d'avoir 

 obtenu le consentement du roi Arthur. 



Et puis un autre motif, un motif bien plus puissant, l'empêche 

 d'accepter l'offre qui lui est faite : il ne peut oublier la fée de l'île 

 d'Or, qui a allumé dans son cœur une passion violente. Tandis 

 que la fille du roi de Galles se rend, avec toute sa cour, auprès du 

 roi Arthur, où le Bel inconnu s'engagera la rejoindre bientôt, un 

 sentiment irrésistible l'entraîne vers la demeure de l'enchante- 

 resse, qu'il se repent d'avoir quittée si brusquement. Au milieu 



