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transcription en caractères simples d'un passage de la grande ins- 

 cription de Nabucbodonosor, conservée à Londres au musée de la 

 compagnie des Indes. On a pu confronter deux exemplaires d'une 

 même inscription dont la comparaison, instructive à plus d'un 

 titre, a fourni les premiers éléments de l'identification des carac- 

 tères archaïques et modernes. Le nom de Nabuchodonosor étant 

 écrit sur le cylindre en caractères phonétiques, on a pu attribuer 

 à leur auteur les briques de Babylone, et M. Grotefend seul a, 

 par ce fait, le droit de revendiquer comme sa découverte la lec- 

 ture du nom du grand monarque chaldéen. 



Si l'on possédait tout entier le cylindre dont Ker Porter n'a 

 trouvé qu'un petit fragment, on aurait pu identifier tous les ca- 

 ractères archaïques aux formes plus simples qui leur correspondent. 

 Nous avons pu continuer cette œuvre par induction, en comparant 

 d'autres passages et d'autres textes ; mais quelques signes compli- 

 qués, dont la signification est pourtant connue, ne sont pas encore 

 assimilés à leurs représentants dans l'écriture plus simple. Comme 

 quelques-uns bien communs de cette dernière classe ne se trouvent 

 pas encore classés dans le système archaïque , le travail d'assimila- 

 tion n'est donc pas fini, bien que peu de chose reste encore à faire. 

 Quelques tablettes de Londres sont spécialement destinées à cette 

 identification. 



Il faut débuter dans la voie du déchiffrement des inscriptions 

 assyriennes par les noms propres de Persépolis et de Bisoutoun. 

 Avant la publication du texte babylonien de Bagaslâna \, on ne 

 connaissait que les noms de Gyrus, Darius, Xerxès, Artaxerce, 

 Hystaspes, Achéménide, Ormuzd, et les noms de pays Perse et 

 Médie. C'était beaucoup trop peu pour pouvoir entreprendre 

 le déchiffrement d'une écriture aussi compliquée. Le document 

 mentionné y ajouta un nombre suffisant de noms propres perses, 

 ceux d'Arsamès, d'Ariaramnès, Teispes, Smerdis, Cambyse, Go- 

 matès, Martiya, Phraortès, Cyaxarès, Hy darnes, Sithrantachmès , 

 Phradès, Veïsdatès, Xathritès, Hysparès, Otanès, Sochrès, Da- 

 dyès, Ardimanès, Omises, Dadarsès, Osacès, Aspathinès; ensuite 

 les noms des pays et villes d'Arabie, Sparda, Ionie, Ariane, Asa- 

 gartie, Ghorasmie, Bactriane, Sogdiane, Paropanisus, Sattagydes, 



1 Bagastâna «demeure des dieux» est la forme perse du grec to Bayialavov 

 âpos, d'où dérive le moderne Behisloun, plus connu sous l'appellation complè- 

 tement défigurée de Bisoutoun « sans colonnes. » 



