— 186 — 



à quel ordre d'idées appartenait un signe suivant, ou même un 

 mot tout entier. L'inscription de Bisoutoun fournit à sir Henry 

 Rawlinson deux exemples où le signe »~T « Dieu » n'est que le dé- 

 terminatif du signe tfc^ pa, qui, précédé du premier, indiquait 

 le dieu Nebo; ainsi avons -nous prouvé que le signe £ T^F, qu'on 

 rendait par ë (bien qu'en réalité cela soit un i aspiré) , précédé du 

 déterminatif pour Dieu, signifiait le ciel et se prononçait sami. 

 Donc on ne pouvait plus douter qu'une grande partie de l'écri- 

 ture assyrienne ne fût un système idéographique. 



On a pris ces caractères pour des signes ou des abréviations , 

 mais à tort. Ces signes provenaient de certaines images; ainsi la 

 lettre dieu n'est autre qu'une étoile, l'idée roi est représentée par 

 une abeille, le mot pour porte, maison en rappelle les formes. Le 



caractère déterminatif pour « terre » représente ./^EY un enclos 



avec des sillons ; l'idée de « tour » est figurée par l'image d'une tour 

 bien reconnaissable. Nos études nous ont mis à môme de recon- 

 naître un grand nombre d'hiéroglyphes par la forme que révèlent 

 encore les caractères bien dégradés ; ainsi le caractère ha y Y4 pris 

 idéographiquement, change, dans les mêmes textes, avec le mot 

 noun « poisson », et réellement la forme archaïque assyrienne de 



cette lettre 4~2>* rappelle l'image de cet animal. Il va sans dire 



que jusqu'ici les études ne sont pas assez avancées pour pouvoir 

 poursuivre jusqu'à l'image l'origine de tous les signes; mais ces 

 exemples, que d'heureux hasards nous ont fournis, en constatent 

 suffisamment le principe. 



Nous avons établi plus haut que la même écriture servait aux 

 habitants de la Suziane, de l'Arménie, de la Chaldée; et non- 

 seulement les signes syllabiques, mais aussi les caractères idéo- 

 graphiques sont partout les mêmes. Nous avons pour cette asser- 

 tion les preuves les plus incontestables et les plus intéressantes en 

 même temps. Le roi Sargon nomme , parmi les rois vaincus , l'Ar- 

 ménien Argistis et le Susien Soutrouk Nakhounta. Le temps a 

 épargné quelques inscriptions de ces mêmes rois à Van et à Suzes. 



Ces documents de l'Arménie et de l'Elymaïs ne seront peut-être 

 pas d'accord sur les victoires que s'attribue le superbe constructeur 

 de Khorsabad ; mais la coïncidence prouve incontestablement l'iden- 

 tité de l'alphabet. Les signes idéographiques sont les mêmes; les 



