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sa langue devait avoir pris de telles racines, dans quelques con- 

 trées, que la faveur qu'on lui accordait fût nécessaire. Je crois le 

 reconnaître dans une de ces nations que le père de l'histoire et les 

 autres historiens antiques nomment Scythes. 



Je sais quelle objection j'aurai à écarter; on me dira, et avec 

 raison, que ce nom n'est qu'un nom vague qui ne comprend 

 pas qu'un seul peuple, mais toutes les peuplades très -différentes 

 qui habitaient depuis les embouchures de l'Ister jusqu'aux mon- 

 tagnes de l'Himalaya. Je pourrai moi-même aggraver le poids des 

 contestations par le fait, que ce nom de Scythes est un nom ger- 

 manique, et, selon moi, n'est autre que l'ancien allemand skia- 

 tha « sagittaire » ; et qui ne sait pas que les Scythes étaient surtout 

 connus comme archers, et employés comme tels? 



Si l'on ne considérait que ce dernier point de vue, on pourrait 

 en tirer la conclusion que les Scythes n'étaient pas, à coup sûr, 

 des nations tatares. Mais le nom que les Grecs donnaient à toutes 

 ces peuplades en général avait été emprunté à l'idiome d'une 

 nation qui habitait les bords de lister, parce qu'elle était la plus 

 rapprochée de la presqu'île hellénique. Mais au nord de ce peuple 

 d'archers étaient établies des nations tatares, tout comme aujour- 

 d'hui; ces anciens riverains du Dniester, du Dnieper, du Don, en 

 avaient éloigné les Celtes ariens; ils furent chassés à leur tour, et 

 refoulés vers les steppes inhospitalières du nord par la migration 

 des peuples qui y substitua des Germains d'abord, des Slaves en- 

 suite ; de sorte que les fils des anciens Scythes tatares ne se 

 trouvent plus qu'adossés à l'Oural et à la mer Blanche. 



La langue de la seconde écriture des Achéménides est très-rap- 

 prochée de celle qu'Hérodote, au quatrième livre de son œuvre, 

 appelle scythique. Le peu que l'historien d'Halîcarnasse nous en 

 a laissé démontre la parenté, et beaucoup des noms propres sont 

 parfaitement intelligibles par l'écriture des Achéménides. Les 

 mots olop-xcnâ « homicide », Âp^àcnrov « borgne », semblent le prou- 

 ver; ce mot est ruhirbattu ; ruhir est « homme », lat, dans le scy- 

 thique acheménien, veut dire «tuer», ghar est «un»; et c'est 

 avec la particule immas, ajoutée au numéral qui se rencontre 

 bien souvent, gharimmas. Hérodote traduit âpt[xai par «un». 

 Quelques-uns des noms de divinités dont aucun ne peut être ex- 

 pliqué parles langues indo-germaniques trouvent leur source dans 

 cette langue. La terre, nommée Àir/a, vient du mot api « Dieu », le 



