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glyphique. Une tablette de Londres nous montre des images 

 transformées en signes cunéiformes archaïques ; on peut retracer 

 l'origine figurative de beaucoup d'autres. 



2° Tous les signes ont au moins une valeur idéographique, et 

 chaque idée pouvait être écrite avec des monogrammes, soit expri- 

 mée par un simple signe, soit par une suite de caractères. Il est 

 bien entendu que nous ne parlons pas encore de son expression 

 syllabique ou phonétique. Par exemple, le «feu» s'écrit, ou par 

 un signe qui a les valeurs syllabiques ni, kowv, bil, ou par une suite 

 de caractères qui , phonétiquement, se lisent an. is. bar, mais qui 

 sont expliqués par Deus.materiœ. parijicator. En assyrien, le feu se dit 

 nouvour TU; c'est ainsi que les documents expliquent ce groupe. 



3° Beaucoup de caractères ont des valeurs d'un ordre d'idées 

 différent, et expriment des notions abstraites et concrètes à la fois. 

 Ainsi nous avons acquis la certitude d'un fait dont nous ne nous 

 doutions pas, mais qui est rendu incontestable par des documents 

 grammaticaux : il y a des monogrammes pour les verbes. Ainsi, le 

 signe TTT^ ", qui n'a pas, que je sache, de valeur phonétique, 

 signifie «lumière», en assyrien, our ; et ensuite, il veut dire 

 «échauffer», en assyrien, hamam, et «engendrer», ilid. Le signe 

 pour « frère » ^L< signifie également « protéger »; et ceci explique 



pourquoi le caractère pour « frère » , que M. de Saulcy a bien trans- 

 crit ahoa, se trouve également comme dernier élément du nom 

 de Nabuchodonosor; car le mot assyrien nasar, qui interprète le 

 verbe perse pâ, est donné comme une valeur du signe en ques- 

 tion. Le signe ►>~-T, dont la valeur phonétique est an, a les signi- 

 fications de « étoile » et de « veiller » ; sa forme archaïque ^ J>f<^ — 

 est dérivée de l'image même de l'étoile; mais, comme interprétant 

 ces idées, il se prononce, en assyrien, ilou et ddmir. Le caractère 

 % — Ty T l, est expliqué dans les tablettes par kabou et kâbou, que 

 je crois allié à l'arabe et à l'hébreu, <^o, 3p «voûter»; effective- 

 ment, ce signe, précédé du signe pour «Dieu », explique le perse 

 açman « ciel », et indique alors proprement « le Dieu voûté »; ces 

 inscriptions nous apprennent que les deux signes ainsi unis se 

 prononcent sami en assyrien. 



l\° De cette écriture, purement idéographique dans l'origine, 

 s'est développé un système syllabique , précisément comme le 

 même cas est arrivé en Chine, en Egypte, en Phénicie. Le peuple 



