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qui, le premier, inventa cette manière d'interpréter ses pensées, 

 attacha aux caractères, en dehors de la notion, le son qui expri- 

 mait l'idée. Ainsi , il s'est fait qu'une grande partie des signes idéo- 

 graphiques sont devenus syllabiques. On fit de l'image du poisson 

 l'expression du son ha, celle de la maison se prononça nis, l'é- 

 toile an, la tête sah, l'oreille pi, l'œil si, la main su, l'eau dé- 

 gouttante a, la terre sillonnée hi, etc. Je n'ai pas besoin d'ajouter 

 que, dans l'immense majorité des cas, il serait plus que témé- 

 raire de vouloir identifier les signes cunéiformes avec des images; 

 j'espère que les preuves que j'ai données suffiront pour rendre 

 plausible le principe lui-même. 



5° Mais puisque les hiéroglyphes servaient à exprimer égale- 

 ment des idées abstraites, il s'ensuivait forcément qu'ils se pro- 

 noncèrent de différents manières. L'hiéroglyphe pour «frère», 

 signifiant également « protéger », prit les deux valeurs de sis et de 

 nas. Le signe out exprime les notions de « soleil » et de « marcher » ; 

 il avait donc les deux valeurs oui et par. 



6° Le peuple qui inventa cette écriture n'est pas celui qui nous 

 a laissé une si énorme quantité de monuments. Ce ne fut ni un 

 peuple arien, ni un peuple sémitique; mais il se rattache, par ses 

 racines et par l'organisation de sa langue, aux idiomes ouraliens. 

 J'avais eu l'honneur de développer, devant l'Académie des Ins- 

 criptions et Belles-Lettres, cette opinion, depuis pleinement cor- 

 roborée par mes études au Musée britannique. Je retrouve dans la 

 langue de la seconde écriture acheménienne les raisons pour les- 

 quelles un signe donné avait telle valeur syllabique et telle signi- 

 fication idéographique, et je crois avoir démontré l'antériorité 

 de cet idiome mystérieux. 



Je suis heureux de pouvoir soumettre au Ministre des preuves 

 autrement incontestables que celles qui, aux yeux de l'Institut, 

 ne pouvaient avoir que la valeur de simples hypothèses. Je parle 

 des dictionnaires rédigés dans deux langues ; l'une d'elles est celle 

 des Assyriens, l'autre un idiome qui, de nature, se lie très-étroi- 

 tement à la langue dite médique ou scythique, sans pourtant être 

 complètement le même idiome. On jugera de leur différence, 

 comme de la parenté, par les exemples suivants : adda veut dire 

 « père » dans les deux langues; seulement « son père » se dit, dans 

 le dialecte ninivite, addani; dans l'autre, adclari; « à son père » , dans 

 le premier, addanikou; dans l'autre, addarikki. « Les pères » se dit, 



