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grammes de récriture de Ninive et de Babylone. Les inscriptions 

 de Suzes sont, de toutes les inscriptions cunéiformes, les plus fa- 

 ciles à transcrire en lettres européennes, mais les plus difficiles à 

 comprendre, parce que nous n'avons pas de clef pour l'interpré- 

 tation. Mais tandis que la simple lecture des noms royaux d'Assy- 

 rie est toute une science, et réclame des recherches sans nombre, 

 les noms des rois de Suzes sont lisibles à l'aide du syllabaire le 

 moins compliqué ; c'est à peine s'il y a quatre monogrammes pour 

 exprimer les idées les plus usitées dans les inscriptions. 



9° Les Assyro-Chaldéens sentaient eux-mêmes les difficultés de 

 leur système d'écriture; ils redoutaient les méprises que forcé- 

 ment devaient entraîner les complications que les siècles leur 

 avaient léguées. Il ne faut donc pas s'étonner s'ils pensaient à ren- 

 dre plus clairs leurs écrits, surtout ceux que les rois destinaient 

 à la lecture publique; mais, malheureusement, ils n'eurent pas tou- 

 jours recours à l'expédient le plus simple, à l'écriture purement 

 syllabique, qui se composait de quatre-vingt-dix signes simples. Ils 

 employaient des monogrammes, mais ils voulaient en rendre les 

 valeurs le moins douteuses possible. Voici le procédé qu'ils em- 

 ployaient, surtout dans les derniers temps, et qui a été une source 

 féconde d'erreurs, jusqu'à ce que nous ayons été assez heureux 

 pour découvrir le mot de l'énigme : 



Quand un monogramme a plusieurs valeurs, on lui ajoute fré- 

 quemment la dernière lettre qui constitue le mot en assyrien. La 

 syllabe out veut dire «soleil» et «jour», et se prononce, en as- 

 syrien, sainsi, naliara; on ajoute donc à out, si, pour indiquer 

 que c'est le soleil dont il s'agit, et ra pour faire voir qu'il faut lire 

 nahar. Mais, pour cela, le signe out n'a pas la valeur syllabique 

 de sam ou de na, comme les Anglais l'avaient cru. Ainsi la même 

 lettre "M, mal, indique « aller» et « se lever» (du soleil). Généra- 

 lement, on la trouve avec la première signification au prétérit, 

 aksout «j'allai », on y ajoute alors out; « se lever » se dit, en assy- 

 rien, napah; dans ce cas, on ajoute très-souvent un ha. Des phé- 

 nomènes semblables m'ont fait adopter des valeurs erronées; j'ai 

 cru, par exemple, que le signe ^ avait aussi la valeur de nap, 

 mais c'était faux. Une idée heureuse m'a éclairé sur ce principe, 

 qui, une fois établi, a fait tomber immédiatement beaucoup d'at- 

 tributions de valeurs, imaginées ou par mes devanciers, ou par 

 moi-même. 



