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poindre îa domination sémitique. La Genèse nous a transmis la 

 connaissance d'une guerre des quatre rois contre la pentapole de 

 la mer Morte : ce sont Amraphel de Sennaar, Arioch d'Ellasar, 

 Kedorlaomer d'Élam etTidal, roi des peuplades. Je ne sais, je 

 l'avoue, où classer les deux noms d'Âmraphel et d'Arioch; mais 

 je crois reconnaître dans celui du roi d'Elam un nom touranien , 

 et dans le dernier une allure incontestablement sémitique. La su- 

 prématie est encore au Touranien , le Sémite n'a encore sous lui 

 que des peuplades non réunies, mais elles formeront une masse 

 compacte un siècle après. 



C'est à îa fin du xxi e siècle avant l'ère vulgaire que commence 

 l'empire sémitique, et c'est ici que commencent aussi nos docu- 

 ments. Nous avons déjà eu l'occasion de citer deux rois dont 

 l'âge remonte jusqu'au milieu du xx c siècle, et dont M. Loftus a 

 découvert des monuments en Glialdée. L'expédition française de 

 Mésopotamie a également recueilli un vase en albâtre portant le 

 nom de Naramsin , qu'un roi du temps des Perses (Nabou-imtouk) 

 cite comme un monarque qui a construit des palais. Mais ces do- 

 cuments ne sont pas de nature à élargir nos connaissances histo- 

 riques. Rarement ils donnent une filiation; le vase de Naramsin, 

 qui était un des documents les plus curieux de cette époque recu- 

 lée, n'indique pas le nom du père. Mais la plus grande difficulté 

 résulte de la manière presque inextricable dont sont écrits ces 

 monuments. Rien presque n'y est phonétique, rien ne nous guide 

 pour reconnaître le nom du roi et pour le distinguer de ses titres. 

 11 n'y a que les deux noms de Naramsin et d'Ismidagan qui soient 

 sûrement lus : le premier, parce qu'il commence l'inscription et 

 qu'il est suivi du titre royal ; le second, parce qu'on le retrouve dans 

 une autre inscription. J'ai copié presque toutes les inscriptions de 

 Warkah, mais je ne puis pas les lire; j'en sais assez pourtant pour 

 pouvoir affirmer que sir Henry Rawlinson a complètement échoué 

 dans la lecture des noms royaux qu'il a donnés comme, tels. Il me 

 semble évident que, dans plus d'un cas, il s'est trompé de ligne 

 et qu'il a pris pour un nom royal ce qui n'est qu'un des titres du 

 monarque. On peut bien dire que, quoiqu'on connaisse beaucoup 

 des signes qui composent ces inscriptions, on ne les lit pas encore. 



Rien ne nous serait connu de l'époque arabe 1 sans la donnée 



1 M. de Rougé croit que ces rois arabes sont identiques aux rois des Khcla 



