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Rapport présenté à S. Exe. M. le Ministre de l'Instruction publique et des 

 cultes , par M. de Castelnau , chargé d'une mission en Orient. 



Monsieur le Ministre, 



Votre Excellence me permettra de lui rendre compte de la vi- 

 site que j'ai faite à la mosquée d'Omar à Jérusalem, le l\ février 

 de cette année, avec mon père, qui avait obtenu l'autorisation du 

 pacha et du grand prêtre de la mosquée. 



Le fanatisme des musulmans de Jérusalem est encore tel , que 

 nous fûmes obligés d'attendre un jour où les fidèles sont rares 

 dans ce temple, et qu'alors même de grandes précautions furent 

 prises pour assurer notre sécurité. 



Dès le matin on ferma toutes les issues, et un bataillon de troupes 

 turques stationna dans la première enceinte; le bey, gouverneur 

 de Jérusalem, et le grand prêtre, nous accompagnèrent en per- 

 sonne, et une garde de soldats irréguliers nous entoura, en for- 

 mant un rempart autour de nous. On avait eu soin d'enfermer les 

 soixante nègres du Darfour préposés à la garde spéciale de la mos- 

 quée, qui ne connaissent aucune entrave à l'exercice de leurs 

 fonctions; la voix des autorités serait impuissante pour protéger 

 contre eux le chrétien qui oserait s'exposer à leur furie. 



Nous nous rendîmes de bonne heure chez le pacha, qui, après 

 nous avoir offert le chibouque et le café, suivant l'usage oriental, 

 nous fit retirer nos souliers, que l'on remplaça par des pantoufles, et 

 nous fit couvrir la tête du tarbouche ou fez. Ainsi préparés , nous nous 

 dirigeâmes vers la mosquée. Nous suivîmes d'abord un couloir qui 

 conduit à une porte située à l'angle nord-est du Haram (lieu sacré) ; 

 nous nous trouvâmes alors dans un vaste espace rectangulaire 

 dont la grande longueur est dans la direction du nord au sud; 

 tout ce terrain est couvert d'herbes et de chardons, et les seuls 

 arbres que l'on y rencontre sont des oliviers et quelques cyprès. 

 Les côtés nord et ouest tenant à la ville sont formés de maisons 

 de fonctionnaires, de casernes et de mosquées de second ordre; 

 toutes ces constructions sont dans le style mauresque. Les côtés 

 sud et est sont bornés par les remparts mêmes de Jérusalem. Le 

 Haram est parsemé de petits dômes servant d'oratoires. 



Au milieu de cet espace inculte se trouve une seconde enceinte 

 dans laquelle on peut pénétrer par huit portes différentes, qui 



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