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une chambre souterraine se terminant par une niche qui est le 

 lieu que les mahométans nomment kibla. Cette niche sert à montrer 

 aux croyants de quel côté ils doivent se tourner pour faire leurs 

 prières; c'était là le but des pèlerinages avant que la Mecque fût 

 devenue le lieu saint par excellence. En continuant à suivre la 

 galerie, on arrive, après avoir descendu sept marches, à une cham- 

 bre carrée à laquelle aboutit le souterrain. Au fond et en face des 

 galeries, on remarque deux portes murées , de chaque côté desquelles 

 se trouve une forte colonne supportant une énorme pierre en en- 

 tablement; ces portes aboutissaient autrefois aux remparts de la 

 ville. Au centre, est une colonne se reliant à d'autres noyées dans 

 la muraille par deux entablemen ts horizontaux qui séparent la salle 

 en quatre caissons formant coupole, tous égaux et carrés. 



Selon toutes les probabilités , ce souterrain est du temps de Sa- 

 lomon, moins les chapiteaux des deux colonnes de l'ouest, qui pa- 

 raissent romains, et peuvent être attribués à Hérode. 



Après être revenus sur nos pas pour sortir du souterrain, nous 

 entrâmes dans l'église de la Présentation. Cette église, aujour- 

 d'hui une mosquée, est composée de sept nefs, dont la centrale, 

 plus longue que les autres, conduit à la kibla, que l'on dit être 

 placée au-dessus de celle dont j'ai déjà eu l'honneur de parler à 

 Votre Excellence. Ce monument compte dans sa longueur sept 

 colonnes grossières, qui forment la séparation des nefs, ce qui fait 

 en tout trente-cinq colonnes ; des dalles de pierre couvrent le sol , et 

 on remarque que les chapiteaux des colonnes de la nef du milieu 

 sont reliés par le haut au moyen de fortes pièces de bois plates et 

 peintes en rouge. Les vitraux du dôme qui surmonte la kibla 

 sont d'une grande beauté. De là on nous conduisit vers la porte 

 Dorée, par où Notre-Seigneur entra le jour des Rameaux. Nous ne 

 tardâmes pas à apercevoir un monument en ruines situé au mi- 

 lieu de la partie est du Haram. Ayant descendu de quelques de- 

 grés, nous pénétrâmes dans une vaste salle obscure dont le pla- 

 fond est formé de quatre petits dômes fermés , de deux plus grands 

 ouverts et de deux arceaux tournés du côté de l'entrée qui donne 

 sur le Haram. Au milieu de cette grande chambre sont deux 

 énormes colonnes monolithes, ainsi qu'une troisième noyée dans 

 la séparation extérieure des portes. Sur les côtés latéraux il existe 

 quelques pilastres, et par terre se trouve encore au milieu des dé- 

 combres un bloc portant des traces de mosaïques d'un beau bleu. 



