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Rapport présenté à S. Exe. M. le Ministre de l'instruction publique et des 

 cultes par M. le vicomte Hersart de la Villem arqué , sur une mission 

 littéraire accomplie en Angleterre. — Seconde partie. Notices des prin- 

 cipaux manuscrits d'Angleterre concernant la langue, la littérature et 

 l'histoire des anciens Bretons. 



Après les recherches sur les origines de notre langue nationale, 

 il n'est pas sans intérêt de recueillir les monuments des idiomes 

 qui passent pour représenter le mieux notre ancienne langue in- 

 digène, celtique ou gauloise. 



Faire connaître ceux de ces monuments existants en Angleterre 

 qui sont le patrimoine légitime d'une portion de nos compatriotes, 

 comme Ta remarqué M. Ampère; les ranger par ordre de date, 

 décrire les manuscrits où ils se trouvent, en donner quelques/ac- 

 simile, et, quand il y aura lieu, apprécier le travail des éditeurs , 

 voilà l'objet que je me propose. 



Si je ne me trompe, les documents que je vais passer en revue, 

 non-seulement forment la base de la philologie celto - bretonne , 

 dans ses trois branches (armoricaine, galloise et comique), mais 

 encore ils sont nécessaires à l'étude du groupe entier des dialectes 

 celtiques , y compris l'irlandais et le gaëlic, et fournissent des élé- 

 ments indispensables pour les comparer entre eux et avec les 

 autres langues indo-européennes , à commencer par le français. 



Je les divise en deux catégories : 



i° Ceux qui se rapportent, soit au temps des émigrations et 

 de l'établissement des Bretons insulaires dans la Gaule armori- 

 caine, soit aux siècles suivants, du sixième au douzième, période 

 où des écrivains dignes de foi et témoins des faits nous repré- 

 sentent les colonisateurs et la mère patrie ne formant qu'un même 

 peuple et parlant une même langue qu'ils nomment en latin lin- 

 gua britannica 1 . 



2° Ceux qui regardent le moyen âge (les xn c , xm e , xrv e et x\° 

 siècles) , où les relations entre les Bretons de France et les Bre- 

 tons d'Angleterre devenant de plus en plus rares, et finissant 



1 « Uni as linguœ et unius nationis , quamvis dividerentur spalio terrarum. » (Sy- 

 nod. Landav. ad. ann. 560. Labbe, Concil. t. V, c. 83o.) — Cf. Acla sancti Ma- 

 glori (Bolland. i!x octob.); D. Bouquet, ad. ann. 786 t. V, p. 24o; et mon Essai 

 sur l'histoire de la langue bretonne, p. xxxvr. 



