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Mal édité par William Pryce , et d'après lui par M. de Courson , 

 le vocabulaire comique doit à M. Zeuss une troisième édition très- 

 supérieure aux deux autres. Non-seulement il l'a publié tel que 

 l'offre le manuscrit, c'est-à-dire dans son irrégularité et sans l'ordre 

 de convention que ses devanciers avaient cru devoir y introduire 

 selon l'usage moderne; mais, ce qui est plus important, il a remé- 

 dié à leurs omissions et corrigé leurs erreurs. Quel que soit cepen- 

 dant le mérite de cette troisième édition, la franchise oblige à 

 dire qu'elle ne dispense pas entièrement de recourir au manus- 

 crit, et il ne serait pas inutile qu'on le publiât de nouveau avec 

 les autres textes plus ou moins heureusement mis au jour dont 

 j'ai donné la liste. 



3* LE LIVRE NOIR DE CH1RK. 



Le regrettable M. Aneurin Owen, fils du grammairien du 

 même nom, chargé par le gouvernement de Sa Majesté Bri- 

 tannique de donner une édition nouvelle et une traduction an- 

 glaise des lois du pays de Galles, déjà publiées et traduites en la- 

 tin par Wolton, en 1730, est, je crois, le premier qui ait signalé 

 le Livre noir de Chirk. Il l'indique comme le plus ancien manus- 

 crit des lois d'Howel, mort vers l'an o,54, et il l'a pris pour 

 base de son texte: « Le copiste, dit-il, peut avoir été un moine, et 

 semble plus versé dans les langues étrangères que dans le gallois ; 

 de là viennent sans doute les inexactitudes dont fourmille son 

 livre. Il faut avouer aussi qu'à l'époque où il le copia, l'or- 

 thographe galloise était loin d'être fixée; nous voyons presque 

 des le commencement la plume changer de main et transcrire un 

 article de loi dans une orthographe tout à fait différente de celle 

 du copiste ordinaire, d'où il suit que ni l'un ni l'autre n'a suivi 

 le modèle placé devant lui, et que tous les deux ont écrit selon 

 leur caprice. Il est difficile de fixer d'une manière précise la date 

 de ce manuscrit, mais on peut le faire remonter au commence- 

 ment du xn e siècle. Il appartient à la collection d'Hengwrt, et sir 

 Robert Vaughan l'a intitulé Lyvr du o Waen, [c'est-à-dire le Livre 

 noir de Chirk, parce qu'il vient de cette petite ville]. L'antiquaire 

 William Morris, de Lansilin, l'a transcrit, en 1680; sur des es- 

 paces blancs laissés par le copiste original, un poète du xm e siècle 

 a écrit une élégie sur la mort d'un prince gallois nommé Lywelyn, 

 fils de Jowerth; si l'on en juge par l'orthographe et l'écriture, 



