La première, qui commence à Tan 683 et finit vers 1282, en 

 datant les événements, contrairement à la méthode historique 

 galloise, est, jusqu'à Tan ()45, la traduction ou plutôt la copie ser- 

 vile des précieuses Annales cambrienncs, écrites dans un latin mêlé 

 de breton, et dont il nous reste un manuscrit du x e siècle, comme 

 je l'ai fait remarquer précédemment 1 . Ce servilisme, qui est heu- 

 reux du reste pour le philologue, est tel que le traducteur ne se 

 donne même pas toujours la peine de traduire en gallois certains 

 mots latins; quand il quitte son modèle, c'est pour suivre les anna- 

 listes de Wynton et de Winchester. 



La chronique fabuleuse des anciens rois bretons porte en tête 

 ces mots en langue galloise : Le livre que voici est appelé Brut, 

 c'est-à-dire histoires des i^ois de Vile de Bretagne, lesquels y sont nommés 

 depuis le premier jusqu'au dernier. Le chevalier. Cotton , et avec lui 

 Usher et Vossius Font prise pour l'original d'après lequel Geoffroi 

 de Monmouth aurait fait son Hisloria regumBritanniœ ; c'est le con- 

 traire qui est vrai; le texte gallois du Musée britannique ne présen- 

 terait même pas la plus ancienne traduction du texte latin , si l'on 

 s'en rapportait uniquement à la trame du récit. Nous trouverons 

 tout à l'heure deux manuscrits à Oxford, dont l'un paraît copié, 

 quoique postérieurement, sur une version cambrienne antérieure, 

 et dont l'autre, quoique plus moderne encore, et de la fin du 

 xv e siècle, à en juger d'après le langage et l'écriture, pourrait 

 bien offrir un récit composé avant celui de Geoffroi. Quoi qu'il en 

 soit de l'origine du Brut des rois bretons, à laquelle je serai d'ail- 

 leurs forcé de revenir, il a une certaine importance philolo- 

 gique, grâce à l'ouvrage latin du bénédictin gallois. On jugera 

 de l'utilité qui ressort des deux textes comparés par le court extrait 

 suivant. Je prends l'entrevue de la mère de Merlin et du roi Vor- 

 tigern, lorsqu'il veut immoler l'enfant sur les fondements de sa 

 forteresse : 



« Seigneur, dit- elle , que voulez-vous faire de mon fils , quand vous 

 l'avez mandé? — Mêler, dit-il, son sang à l'eau et à la chaux, afin 

 de rendre l'ouvrage solide. — Ah! Seigneur, s'écria-t-elle, tuez- 

 moi, mais ne tuez pas mon enfant! 



— «Pourquoi, Seigneur, dit l'enfant, pourquoi mon sang ren- 

 drait-il plus solide l'ouvrage que le sang de tout autre? 



1 Voy. le fac-simile n" m 



