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le montre comme une des curiosités du collège de Jésus. La com- 

 plaisance des directeurs et du bibliothécaire de cet établissement 

 m'a mis à même d'en prendre connaissance différentes fois et 

 à loisir 1 . C'est un énorme in-folio de 1/442 colonnes. On n'en 

 connaît point la provenance; on sait seulement qu'à la fin du 

 xvii e siècle, il appartenait à la famille, d'origine française, Mansel 

 de Margam, dont un membre, nommé Francis, né en i588, 

 fut élève, puis principal du collège de Jésus, et dont un autre 

 membre, appelé Louis, le prêta au grammairien Jean Davies, 

 en i634. Transporté du Glamorgan dans le nord du pays de 

 Galles par ce grammairien , il échut en héritage à Thomas Wilkin s, 

 qui en fit don au collège gallois d'Oxford, en 1701. Je tiens pour 

 discutable la date que lui prête M. Henry Coxe. Si Lhuyd a tort 

 de le dire sans aucune réserve de la fin du xiv e siècle, le docte 

 sous-bibliothécaire de la Bodléienne ne le rajeunit-il pas en disant 

 qu'il est peut-être du xv e siècle? La vérité me semble entre ces 

 assertions. J'ai lieu de croire que la date de i3i8 , indiquée à la 

 colonne 5i6, est celle de la première portion et de la plus an- 

 cienne du manuscrit, et la date de i454 celle delà plus moderne. 

 En cette dernière année mourait une noble dame galloise, nom- 

 mée Gwladus, et le poëte Lewis Glyn Gothy composait son éloge 

 funèbre en le signant (col. 1409). 



Chroniques, romans, contes populaires, triades plus ou moins 

 historiques, traités de grammaire, de versification, et même de 

 médecine, choix de poëmes de toutes les époques fait dans les 

 ouvrages des bardes les plus célèbres du vi e au xv e siècle, à com- 

 mencer par Taliésin, le Livre rouge embrasse les sujets les plus 

 variés. Je n'ai pas besoin de répéter que tous les textes portent 

 le cachet de la langue galloise du xiv e siècle, même ceux qui 

 appartiennent à la première époque de cette langue, quoiqu'on 

 paraisse les avoir traités avec un grand respect en les reproduisant; 

 mais les copies placées sous les yeux des scribes avaient probable- 

 ment déjà changé d'orlhographe. 



Parmi les textes en prose , je retrouve , en ouvrant le manuscrit, 

 les trois que nous venons d'examiner, c'est-à-dire : les chroniques 

 des Troyens, des anciens Bretons et des Gallois, sous les titres de 



1 Pour acquitter convenablement ma dette envers les Fellows du Jésus, à qui 

 je dois des remercîments, il faudrait en nommer un grand nombre ; mais je ne 

 puis me dispenser de citer les noms de MM. Dyke et Owen. 



