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Historia Dates (col. i ) ; de Brut y Brenhined ou des Rois (col. 3 i ) ; 

 et de Brut y Tywysogion ou des Princes (col. 23o). En avançant, 

 je retrouve même cette dernière lîistoire sous son nom inexact 

 de Brut des Saxons (col. 999), continuée jusqu'à l'an 1376; et 

 plus loin encore, un Brut des Normands (col. 1012). 



Utiles déjà, comme lexiques de la langue cambrienne au 

 xm e siècle, les chroniques de la bibliothèque cottonnienne, con- 

 frontées avec ces copies du xiv e , deviennent des éléments précieux 

 pour l'étude comparative du gallois à deux époques du moyen 

 âge; et, si on les rapproche du manuscrit n° xli, du collège de 

 Jésus , qui est de la fin du xv e siècle , elles feront voir les nuances 

 diverses de cet idiome à trois époques. Que n'avons-nous les 

 moyens de reculer une aussi intéressante comparaison jusqu'au 

 xii e siècle et au delà? Il faudrait pour cela découvrir le texte en 

 vieille langue bretonne que Geoffroi de Monmouth assure avoir 

 pris pour modèle, ou du moins une copie authentique de la rédac- 

 tion remaniée et rajeunie par Gauthier Calenius, archidiacre d'Ox- 

 ford, qui passe pour avoir apporté l'original de Bretagne en An- 

 gleterre. L'existence de l'un et de l'autre semble si bien attestée 

 par les monuments du moyen âge, qu'on ne peut guère la mettre 

 en doute; j'en rencontre une preuve à joindre au témoignage 

 très - désintéressé de Gaimar le Normand , contemporain de 

 Geoffroi, et c'est le Livre rouge lui-même, c'est le traducteur gal- 

 lois de Y Historia Briionum, qui me la fournit. 



L'écrivain latin, après avoir dit, fort à tort sans doute, que les 

 Cambriens de son temps étaient des Bretons dégénérés (degenerati 

 a britannica nobiliiate) qui ne s'appelaient plus Bretons, mais Gal- 

 lois (jam non Briiones, sed Gualenses) , termine ainsi : «Quant à 

 l'histoire de ceux de leurs princes qui depuis lors régnèrent au 

 pays de Galles, je la laisse à écrire à Caradoc de Lançai van, mon 

 contemporain, comme l'histoire des rois saxons à Guillaume de 

 Malmesbury et à Henri de Hutingdon; mais je les engage à ne 

 point parler des rois bretons, vu qu'ils n'ont pas entre les mains 

 ce livre en langue bretonne que Gauthier, archidiacre d'Oxford, 

 apporta de Bretagne « illum librum britannici sermonis quem Gual- 

 « terius, Oxonofordiensis archidiaconus , ex Britannia advexit, » et 

 que je viens de prendre la peine de traduire en latin 1 . » 



1 Historia regum Britanniœ. Manuscrit du xn e siècle, m-l\° vélin, de la biblio- 



