— 274 — 



qu'elle soit surtout une excellente carte hydrographique, l'inté- 

 rieur de l'île a été parfaitement étudié, et je crois que, par l'ad- 

 dition de quelques noms de villages modernes on aura un plan 

 assez complet de l'île. 



Mételin est de toutes les villes de l'île celle que les voyageurs 

 visitent toujours la première, parce que c'est le seul point où tou- 

 chent les bateaux à vapeur français et autrichiens. Ce n'est plus 

 l'antique Mitylène avec ses deux ports qui assuraient à la marine 

 lesbienne la domination des mers, à une époque où le pavillon 

 d'Athènes était encore inconnu. Le port du nord est complètement 

 ensablé et celui du midi ne reçoit plus que les navires de com- 

 merce d'un faible tonnage; les bateaux à vapeur sont obligés de 

 mouiller au dehors, et même, lorsque la mer est un peu houleuse, 

 ils doivent passer sans s'arrêter devant cette côte inhospitalière, 

 que les nécessités du voyage les forcent à toujours visiter la nuit. 

 Mételin est une ville d'environ quatre mille maisons , qui ren- 

 ferment de douze à quatorze mille habitants. Les recensements 

 sont chose inconnue à l'Orient ; la population se compte d'une 

 manière approximative, parle nombre de maisons, que le gou- 

 vernement lui-même ne connaît pas fort bien. Chaque maison est 

 peu habitée, parce que tout habitant turc ou raïa a sa maison 

 particulière, à moins qu'il ne soit dans la plus extrême misère. 

 Quand une fille se marie, son père doit lui donner une maison 

 petite ou grande, suivant sa fortune, ce qui fait qu'il n'y a jamais 

 qu'un ménage sous le même toit. Aussi toutes ces habitations sont 

 petites, et jamais les villes d'Orient n'ont l'aspect grandiose de 

 certaines de nos cités. 



Cependant il est juste de reconnaître que Mételin mérite un 

 rang à part parmi les villes de second ordre de l'Orient. La co- 

 quetterie et l'élégance de ses maisons prouvent que les habitants 

 vivent dans l'aisance. L'île était, en effet, fort riche, il y a quatre 

 ans; mais, dans l'hiver de i85o à i85i, les oliviers dont elle était 

 couverte ont été gelés, et, depuis lors, les récoltes ont baissé de 

 cent quatre-vingt mille mesures d'huile à une trentaine de mille, 

 et bien des années s écouleront avant que l'île recouvre sa richesse 

 première. 



Fidèles aux habitudes de l'Orient, les Mityléniens construisent 

 pour la plupart leurs maisons en bois, bien que de fréquents in- 

 cendies aient dû leur démontrer la supériorité des constructions 



