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l'isthme; il n'en est rien cependant; le développement de la col 

 line de l'acropole n'est pas même le double de celui de l'isthme. 



Il est vrai que, dans bien des cas, on ne peut pas affirmer d'une 

 manière absolue que la configuration du terrain et le dessin des 

 côtes n'ait pas changé considérablement depuis les temps anciens, 

 et ce serait s'exposer à d'étranges erreurs que de croire la géogra- 

 phie ancienne toujours et de tout point semblable à la géographie 

 moderne. C'est ainsi que , de nos jours , une plaine de deux kilo- 

 mètres s'est substituée aux Thermopyles : la mer avance ou recule 

 souvent. Mais on ne saurait admettre qu'il y ait eu à Mitylène le 

 moindre changement; il est facile de le prouver de deux façons, 

 d'abord par l'observation exacte des lieux tels qu'ils sont en ce 

 moment, puis par des textes anciens. 



Il est incontestable que, du côté du port septentrional, la ville 

 s'est toujours étendue aussi loin qu'aujourd'hui, puisque, sur le 

 bord même de la mer, nous trouvons les restes d'une nécropole 

 antique. D'ailleurs, rien dans la nature du sol n'indique un ter- 

 rain de formation nouvelle. La certitude n'est pas aussi grande 

 pour le côté méridional , parce qu'on ne découvre pas sur le rivage 

 même de restes antiques. Cela tient peut-être à ce qu'il est bordé 

 de maisons; et du reste, même dans les villes les plus splendides, 

 on ne peut espérer trouver, après plus de deux mille ans, que les 

 traces des temples et des édifices publics. Toutes les maisons par- 

 ticulières ont dû disparaître. Il n'y a pas, d'ailleurs, bien loin du 

 bord de la mer à la demeure de l'archevêque grec, dans la cour 

 de laquelle se trouvent un certain nombre de dalles fort bien 

 conservées. Ces dalles ont dû appartenir à un grand édifice. Elles 

 sont encore à la place qu'elles occupaient dans l'antiquité. Le 

 temps les a respectées , et ce ne sont point là des débris transportés 

 comme ont pu l'être les nombreux tronçons de colonnes, dont 

 sont jonchées les rues de Mételin. 



Plehn, pour se convaincre que le canal avait une longueur 

 beaucoup plus grande que celle qu'il lui assigne, n'avait qu'à 

 tenir compte d'un texte qu'il cite lui-même, dans son premier cha 

 pitre. UôXis èçri Aécrêoo MiTvXijvrj (xeyâXrj nal xaXij' ZisiXyjnlat yàp 

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 xai Xevxov Xtdov vopiasis où isàXiv bpâv, âXXà vrjcrov. Comment sup- 

 poser que les Mityléniens aient élevé plusieurs ponts, comme le 

 dit formellement Longus, sur un canal qui, d'après les dimen- 



