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« Quare vitandum videtur hoc vitium et animadvertendum ne 

 '« fiât, quod in multis civitatibus usu solet evenire, quemadmodum 

 « in insula Lesbo oppidum Mitylene magnificenter est aedificatum 

 « et eleganter, sed positum non prudenter. In qua civitate auster 

 « cum flat, bomines œgrotant, cum coro tussiunt, cum septentrio 

 «r restituuntur in sanitatem, sed in angiportis et plateis non pos 

 « sunt consistere propter vehementiam frigoris. » 



Certes le tableau n'est pas flatté! Cependant, sans vouloir con- 

 tester la véracité de Vitruve , on ne peut s'empêcher de voir avec- 

 quelque étonnement qu'une ville aussi malsaine soit devenue une 

 des villes de plaisir de l'empire romain , une des résidences favo 

 rites de tous les grands personnages, qui, fatigués de Rome, ou 

 tombés en défaveur, promenaient dans le monde entier leur opu- 

 lence et leur ennui. Sans parler de Marcellus et d' Agrippa, qui y 

 firent un séjour dont le souvenir est encore gravé sur le marbre; 

 sans parler d'Agrippine, femme de Germanicus, qui, au témoi- 

 gnage de Tacite (Annales, II, chap. v), choisit Mitylene pour y 

 faire ses couches, pendant son voyage en Orient, on peut invoquer 

 cette foule d'autels , de colonnes et de marbres de toute espèce qui 

 relient Mételin à Thermies. Ce sont là d'irrécusables témoignages 

 de la piété des anciens, qui venaient chercher la santé dans cet 

 heureux climat. 



Mitylene et ses environs devaient être, dans l'antiquité, et sur- 

 tout sous la domination romaine, une ville d'eaux. Les sources 

 thermales qui se trouvent à l'extrémité du golfe d'Hiéra et celles 

 de la Scala de Thermies attiraient une foule de malades. Mais il 

 est probable que dans l'antiquité, comme de nos jours, il ne suffi- 

 sait pas que les médecins eussent constaté la présence d'une source 

 minérale pour attirer la foule, il fallait encore qu'un ciel déli- 

 cieux, une température agréable pussent retenir ceux qui venaient 

 y chercher la guérison. Quelquefois on a pu contester l'efficacité 

 de telles ou telles eaux en renom , jamais on n'a contesté le charme 

 du climat et son heureuse influence sur des malades qui ont plus 

 souvent besoin de repos moral et d'exercice physique que de trai- 

 tement médical. 



D'ailleurs, pourquoi supposer un changement dans le climat, 

 quand nous n'en avons aucun à remarquer clans tous les pays 

 environnants? Athènes, Constantinople, Smyrne, sont toujours 

 dans les mêmes conditions que dans l'antiquité; pourquoi ne 



