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La race lesbienne est encore aujourd'hui, comme elle l'a été 

 tle tout temps, une race grecque, et Lesbos est une terre qui ap- 

 partient de droit à l'Asie: telle est la cause de tous les malheurs 

 de cette île. 



Les mêmes raisons de convenances territoriales qui poussaient 

 le père d'Hector à vouloir régner à tout prix sur Lesbos ont en- 

 gagé les diplomates de l'Europe moderne, lorsqu'ils ont déter- 

 miné en i83o les frontières de la Grèce naissante, à laisser sous 

 le joug de la Turquie une population bien plus grecque que 

 toutes celles du royaume hellénique. En effet, les émigrations 

 étrangères l'ont fort peu altérée. Les Turcs seuls sont venus en 

 grand nombre, et je ne crois pas que les Osmanlis forment le 

 sixième des habitants. Les étrangers se trouvent dans une propor- 

 tion beaucoup plus forte dans toutes les provinces du nouveau 

 royaume. 



Une ancienne tradition veut que Lesbos ait appartenu jadis 

 au continent asiatique, et n'en ait été séparée par les tremble- 

 ments de terre qu'à l'époque où le Pont-Euxin , jusqu'alors un lac, 

 rompit ses digues et fit irruption dans la Méditerranée. Je ne sais 

 trop ce qu'il faut en penser. La nature volcanique du territoire 

 de Lesbos, la faible distance qui la sépare de l'Asie, les îles nom- 

 breuses dont cet étroit canal est parsemé, rendent cette tradition 

 assez vraisemblable. Quoi qu'il en soit , que l'île ait dans le prin- 

 cipe été liée au continent, ou qu'elle ait de tout temps été en- 

 tourée par les flots, il n'en est pas moins vrai que son sort est 

 fatalement attaché à celui de l'Asie Mineure, que le maître de 

 Smyrne et de l'Ionie doit aussi régner sur Lesbos. 



C'est là une nécessité politique, contre laquelle les Lesbiens 

 se sont inutilement débattus à toutes les époques de leur histoire. 

 Leur île est une sorte d'avant-poste que les maîtres de l'Asie Mi- 

 neure ne peuvent à aucun prix laisser à une race étrangère. 



Voici, d'après Diodore, de Sicile, le récit du premier établisse- 

 ment des Pélasges dans cette île encore déserte : 



« Xanthos, fils des Triopas, chef de Pélasges partis d'Argos , pos- 

 sédait une portion de la Lycie. Il s'y fixa d'abord avec ceux qui 

 l'avaient suivi, puis, passant dans l'île de Lesbos, encore déserte, 

 il partagea le terrain à ses compagnons, et donna le nom de Pc- 

 lasgia à l'île, qui portait d'abord celui d'Issa, 

 ' «Sept générations plus tard, survint le déluge de Deucalîon, 



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