— 343 — 



de la Grèce, il fallait encore, et ce fut peut-être plus tard la 

 cause de sa ruine, qu'elle fît des conquêtes sur le continent, et 

 quelle s'y établît avec éclat. Elle eut bientôt couvert de ses co- 

 lonies les côtes d'Asie. 



La Troade était trop près des nouvelles cités lesbiennes pour 

 que la métropole ne songeât pas à s'emparer de cette contrée 

 célèbre. Lesbos trouvait deux avantages très-grands à cette con- 

 quête. Maîtresse de la Troade, comme elle l'était déjà de Sestos 

 et de Madytos, où elle avait envoyé des colonies, elle régnait 

 sans partage sur l'Hellespont, et tenait entre ses mains tout le 

 commerce d'une partie de la Thrace et du nord de l'Asie Mineure. 

 De plus la Troade était le pays cher à la Grèce, c'était celui qui 

 avait vu les hauts faits d'Achille et d'Agamemnon , la Grèce entière 

 devait tressaillir d'aise quand elle apprendrait qu'on en avait 

 chassé les barbares, et que la langue d'Homère était désormais la 

 seule parlée sur les ruines de Troie. La Troade fut conquise en 

 entier. Deux forteresses lesbiennes s'élevèrent sur les rives du 

 Simoïs et du Scamandre, l'une, Sigée, fut considérablement agran- 

 die, l'autre, Achilléum, fut fondée par les nouveaux maîtres du 

 pays, qui lui donnèrent le nom du héros de l'Iliade. 



Lesbos eut plus tard à se repentir de s'être, au temps de sa 

 plus grande puissance , laissé entraîner au delà de ses limites 

 naturelles. Ses possessions continentales la forceront à se mêler 

 aux luttes des villes grecques contre les barbares, sans rien ajouter 

 à sa force réelle; l'excès de sa puissance lui aura été fatal, et elle 

 se sera perdue, comme tant de puissances maritimes, pour avoir 

 voulu s'engager dans la voie des conquêtes. D'ailleurs les Athéniens 

 n'attendront pas que les Perses viennent attaquer Lesbos. Dans 

 leur impatience de posséder la Troade et les clefs de l'Hellespont, 

 dont ils convoitent le commerce, ils trouveront les Lesbiens bien 

 osés, de s'être emparés du royaume de Priam, eux dont les an- 

 cêtres n'ont pas combattu dans les rangs des Grecs; ils les reven- 

 diqueront les armes à la main , comme un héritage. 



Ces prétentions n'osèrent pas se faire jour tant que la race des 

 Penthilides régna sur Lesbos, tant que l'île, unie et puissante 

 sous ces chefs redoutés, fut toujours prête à envoyer au dehors 

 un nombre considérable de vaisseaux et de guerriers, pour faire 

 respecter sa volonté. Malheureusement l'orgueil de la famille do- 

 minante excita la colère des Mityléniens, qui, sous la conduite de 



