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guerres intérieures, toutes ces épreuves pour arriver à un gouver- 

 nement définitif, avant l'époque où l'indépendance de la Grèce 

 fut mise en question. Lesbos fut par sa position géographique 

 mise en contact avec l'empire des Perses , encore jeune et plein 

 de vigueur, bien avant toutes les autres parties de la Grèce; elle 

 ne s'était pas encore remise de tant de secousses intérieures. Au- 

 cun gouvernement ne s'était établi d'une manière stable. Aucun 

 parti ne fut assez fort pour prendre en main toutes les forces du 

 pays et les diriger contre l'étranger. Mais qui peut dire ce qui 

 serait advenu des cités grecques les plus illustres par leur résis- 

 tance, si la guerre les eût surprises avant le triomphe d'un parti? 

 Nul doute qu'Athènes n'eût été incapable de lutter contre Darius, 

 quarante ans avant Marathon. 



Aucune contrée de la Grèce n'avait vu de luttes plus furieuses 

 entres ses différentes cités; l'histoire ne nous donne pas de grands 

 détails sur les guerres civiles de Lesbos , mais les ruines nombreuses 

 dont l'île est couverte sont là pour attester 'qu'elle a été longtemps 

 ravagée par la guerre. Ce n'est pas l'effort des siècles, mais la 

 main des hommes qui a détruit Macara. Hérodote nous apprend 

 qu'à une époque antérieure à celle qui nous occupe les Méthym- 

 néens ont détruit la cité éolîenne d'Arisba. Peut-être est-ce pen- 

 dant les troubles qui suivirent la chute des Penthilides que Mé- 

 taon disparut. A coup sûr, toutes celles des petites cités qui 

 n'avaient pas péri plus tôt finirent au milieu de celte conflagra- 

 tion générale et les villes importantes restèrent seules debout, 

 puisque moins d'un siècle après Jésus-Christ, le nom et le sou- 

 venir des petites villes était presque entièrement perdu. 



Il est fort regrettable que l'histoire ait complètement négligé 

 les guerres civiles de Lesbos, où l'esprit grec se montra avec toute 

 sa rigueur impitoyable pour les vaincus. Ici Mitylène, victorieuse 

 au prix d'efforts extraordinaires, détruit complètement une rivale 

 abhorrée et fait raser ses murailles; ailleurs, pour éviter une ré- 

 volte nouvelle, elle condamne les habitants à l'ignorance et fait 

 fermer toutes les écoles. 



Mitylène, à cette époque, dut déployer une énergie extraordi- 

 naire. Toutes les villes de l'île avaient rejeté son autorité; Mitylène 

 aspirant ouvertement à l'hégémonie , c'était donc une guerre à mort 

 que la capitale avait à soutenir contre toutes ses anciennes su- 

 jettes à la fois, sous peine de devenir une ville tout à fait secon- 



