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claire. Ii ne parait pas que Mitylène ait reculé devant ie danger, et 

 elle semble être sortie victorieuse de cette lutte inégale. Mais il est 

 des victoires qui sont aussi funestes que des défaites. Mitylène 

 ne domine plus désormais que des cités affaiblies. D'ailleurs 

 des luttes aussi grandes et aussi acharnées laissent toujours de 

 cruels souvenir dans l'âme des vaincus, et en font des sujets dan- 

 gereux. Vienne le temps où Méthymne pourra espérer les secours 

 de l'étranger contre son heureuse rivale , et elle se fera un honneur 

 de se révolter à chaque instant contre elle , pour ressaisir son in- 

 dépendance. 



La guerre pour être poussée avec vigueur demande à être con- 

 duite par un seul chef. Plusieurs de ceux qui par leurs succès 

 et leurs services militaires s'étaient rendus chers aux soldats 

 avaient profilé de l'influence qu'ils devaient à la victoire pour 

 s'emparer de l'autorité souveraine. Les uns, pour s'y maintenir, 

 cherchaient à s'appuyer sur le peuple, les autres, sur les grands, 

 tous tombaient tour à tour, et la république, à deux doigts de sa 

 ruine , s'épuisait encore par la guerre civile. 



Il est assez rare que dans les circonstances critiques de la vie 

 d'un peuple, lorsque tout semble désespéré, il ne paraisse pas un 

 grand homme pour sauver l'État ou au moins pour retarder sa 

 ruine. Tel fut Pittacus pour Mitylène. Mélanchros était en 612 

 tyran de sa patrie. Pittacus, aidé de quelques citoyens courageux, 

 parmi lesquels se trouvaient les frères du grand poëte Alcée, lui 

 donna la mort et rendit à Mitylène la liberté. Il ne paraît pas que 

 la ville ait beaucoup gagné au change. Pittacus n'était pas encore 

 assez fort pour gouverner par lui-même , peut-être même ne 

 voulut-il pas l'essayer. Toujours est-il que l'anarchie la plus com- 

 plète régna pendant plusieurs années à Mitylène, et l'ordre ne 

 semblait pas devoir s'y rétablir. L'excès des maux fit trouver le 

 remède. Pittacus avait grandi en gloire et en réputation, et sans 

 qu'on puisse l'accuser d'avoir mendié les suffrages de la multi- 

 tude, il était un des chefs du parti populaire. Le poëte Alcée, 

 chef du parti aristocratique, était en exil, et il menaçait de ren- 

 trer à main armée dans sa patrie. Le parli populaire était divisé, 

 tous les partisans d' Alcée et de l'aristocratie étaient ligués , les 

 portes de la ville pouvaient être livrées par la trahison. Les Mity- 

 léniens eurent recours à une mesure extraordinaire, ils appelèrent 

 Pittacus à l'œsymnétie. 



