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Défiant lui même le général ennemi à un combat singulier, il 

 triomphe par une ruse qui excita l'admiration de tous les Grecs. 

 Alcée avait été moins heureux dans cette guerre, car il avait laissé 

 tomber son bouclier entre les mains des Athéniens, qui s'égayè- 

 rent beaucoup aux dépens du poëte fugitif, dont la conduite en 

 cette circonstance faisait un contraste frappant avec les pensées 

 belliqueuses exprimées si souvent dans ses vers. Du reste la vie 

 d'Alcée tout entière est là pour protester contre ceux qui voudraient 

 juger sévèrement son courage, d'après une seule journée; il semble 

 au contraire que le poëte n'ait eu que trop d'amour pour la guerre, 

 que trop de penchant à en appeler toujours à la décision de l'épée, 

 c'est là ce qui causa son exil et le malheur de toute sa vie. 



Cette guerre, dans laquelle Pittacus eut la gloire de rétablir les 

 affaires de sa patrie, dura encore quelque temps et ne fut enfin 

 terminée que par l'arbitrage de Périandre, tyran de Gorinthe, fils 

 de Gypsélus, qui accorda à chacune des deux parties ce qu'elle 

 possédait, c'est-à-dire Sigée aux Athéniens, Achilléum aux Mily- 

 léniens. 



Pittacus descendit du pouvoir une seconde fois, aussi simple et 

 aussi modeste que la première. Il refusa l'immense fortune que ses 

 concitoyens voulaient lui donner, et vécut dans la médiocrité; 

 mais il ne pouvait échappera sa gloire, il était, même rendu à la 

 vie privée, l'homme ie plus célèbre de son époque, et si nous en 

 croyons Hérodote, Grésus aimait à l'attirer à sa cour pour prendre 

 ses conseils. Une critique historique un peu sévère trouverait peut- 

 être étrange que tous les hommes célèbres de la Grèce aient été 

 les amis et les confidents du roi de Lydie, que tous lui aient 

 donné les conseils les plus sincères et les meilleurs, mais en 

 même temps les moins flatteurs pour un roi. Il pourrait sembler 

 probable, que si Crésus était capable d'entendre sans colère tant 

 de dures vérités de Solon et de Pittacus, il aurait aussi été capable 

 de les mettre à profit. Quoi qu'il en soit, et sans vouloir examiner 

 de trop près la. vérité du récit de l'historien grec, il est incontes- 

 table que Lesbos croyait devoir à Pittacus de ne point avoir été at- 

 taquée parle roi de Lydie. Voici dans quelles circonstances. Pitta- 

 cus était à Sardes, auprès de Grésus, lorsqu'il apprit que ce prince 

 faisait construire une flotte pour ajoutera ses conquêtes celle des 

 îles grecques de la côte d'Asie. Pitlacus trembla pour son pays, 

 qui n'était pas en mesure de] résister à un si puissant roi. Aussi 



