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tylène n'avait consenti qu'en frémissant à obéir à l'arbitrage de 

 Périandre, qui lui avait enlevé Sigée. La crainte seule de voir ce 

 prince se joindre à un ennemi déjà trop puissant, si sa décision 

 était foulée aux pieds, avait retenu les Mityléniens dans l'inaction. 

 A sa mort ils reprennent Sigée par surprise; mais Pisistrate s'en 

 rend maître de nouveau , et une guerre longue et acharnée s'en- 

 gage avec Athènes, guerre plus funeste qu'une prompte défaite, 

 parce qu'elle épuise les forces de la république, sans amener de 

 résultats importants. 



Lesbos n'aurait cependant pas eu trop de toutes ses ressources 

 pour faire face aux nouveaux dangers qui allaient fondre sur elle. 

 Cyrus venait de détruire tous les empires qui se partageaient la 

 haute Asie, la victoire de Thymbrée lui avait donné le royaume 

 de Lydie et l'Asie Mineure, Lesbos ne pouvait lui échapper. Nous 

 ne saurions nous étonner qu'une petite île ait été la proie d'un 

 grand empire : les forces étaient trop inégales pour qu'il pût même 

 y avoir une lutte bien sérieuse , mais nous pouvons regretter que 

 Lesbos n'ait pas su tomber avec plus de dignité, et illustrer ses 

 derniers moments par un généreux effort. Il faut cependant nous 

 souvenir que les Lesbiens étaient un peuple grec, et que les Grecs 

 nlentendaient pas le devoir avec cette grandeur sauvage qui a par- 

 fois fait triompher les Romains dans les situations les plus déses- 

 pérées. Le génie grec est souple et patient, il ne se roidit pas 

 contre les circonstances, il sait céder dans le présent, sans re- 

 noncer à ses espérances pour l'avenir. Léonidas mourant aux 

 Thermopyles pour l'honneur des armes et pour donner un grand 

 exemple est un trait d'autant plus admiré par les Grecs, qu'il est 

 unique dans leur histoire. Pour produire un pareil héros, il n'a 

 fallu rien moins que la législation extraordinaire de Sparte, qui 

 créait des hommes factices. Le Thémistocle d'Hérodote est bien 

 plus conforme au génie grec, lorsqu'il négocie jusqu'au dernier 

 moment avec l'ennemi, et que le jour même où il se prépare à 

 détruire l'armée de Xerxès, il se ménage les moyens d'obtenir 

 sa faveur en cas de défaite. 



Il est certain qu'il n'y eut rien d'héroïque dans les derniers 

 moments de la liberté lesbienne; ce n'est pas à coup sûr que le 

 courage militaire ait manqué dans l'antiquité à aucun peuple de 

 race grecque , mais les Lesbiens se voyaient seuls , la grande con- 

 fédération n'était pas encore formée , ils ne se sentirent pas d'hu- 



