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dote, chassèrent tous les habitants comme du gibier, d'un bout de 

 l'île à l'autre. 



Lesbos était donc entièrement soumise aux Perses, lorque Xer- 

 xès commença sa grande expédition contre la Grèce. Une singu- 

 lière fatalité pousse cette île malheureuse à combattre une seconde 

 fois sous un drapeau qui n'est pas celui de sa race; ce n'était pas 

 assez que les Lesbiens eussent figuré à la guerre de Troie parmi 

 les soldats de Priam, il faut encore qu'ils soient obligés de com- 

 battre pour Xerxès clans la guerre médique. Mais si les soixante 

 vaisseaux des cités éoliennes , dont Lesbos a fourni la plus grande 

 partie, grossissent les flottes asiatiques, il n'en est pas moins cer- 

 tain que les Grecs soumis aux Perses recueilleront les fruits les 

 plus immédiats de la victoire nationale. 



Les Lesbiens vaincus à Salamine et à Mycale, comme jadis leurs 

 pères sous les murs de Troie , tirent de leur défaite des avantages 

 que ne leur aurait pas donnés la victoire. Désormais il n'est plus 

 question de la domination perse sur les îles. Le littoral de la 

 côte d'Asie, toutes les villes d'origine grecque recouvrent même 

 leur liberté. Lesbos ne fut pas des dernières à entrer dans la con- 

 fédération hellénique, et à tourner ses armes contre les maîtres 

 dont elle venait de rejeter le joug. Mais la domination des Perses, 

 si courte qu'elle eût été, n'en avait pas moins porté un coup fatal à 

 la patrie de Pittacus. Lesbos ne rentrait dans la confédération na- 

 tionale que flétrie par le sceau de la servitude. Elle profitait des 

 batailles de Salamine et de Mycale; mais ses fils étaient les vain- 

 cus, ils ne pouvaient entendre parler sans rougir de ces jours de 

 triomphe qui leur avaient donné la liberté. Ils ne se sentaient 

 pas les égaux de leurs nouveaux alliés, et ce devait être une po- 

 sition humiliante que celle des chefs lesbiens , dans ces con- 

 seils où l'on pesait les services rendus à la cause de l'indépen- 

 dance grecque par Sparte et par Athènes, pour savoir si, malgré 

 les hauteurs de Pausanias, on devait conserver l'hégémonie aux 

 Spartiates ou la confier à leurs habiles rivaux. Aussi il ne pa- 

 raît pas que Lesbos ait, depuis ce temps, jamais joué, dans les 

 affaires de la Grèce, le rôle auquel semblait l'appeler son impor- 

 tance commerciale, maritime et militaire. Les Lesbiens étaient 

 condamnés à un rang secondaire; ils le sentaient eux-mêmes. 



Forcée de choisir entre l'alliance d'Athènes et celle de Sparte , 

 l'oligarchie lesbienne aurait bien voulu pouvoir se déclarer pour 



