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les Spartiates protecteurs naturels du gouvernement des grands 

 dans toutes les villes de la Grèce; mais il eût été très-dangereux 

 pour une cité maritime de s'attirer la colère d'Athènes, que la 

 mémoire des services rendus à la patrie investissait d'un pouvoir 

 sans limite. Athènes disposait de toutes les ressources de la Grèce. 

 Si Sparte avait présidé à la défense du sol grec, Athènes s'était 

 chargée d'aller punir les barbares sur leur propre territoire, et 

 Lesbos fut trop heureuse de combattre sous ses ordres, pour faire 

 oublier, s'il était possible, que naguère encore ses vaisseaux étaient 

 avec ceux des Perses. 



Mais ce n'était pas seulement contre les barbares qu'Athènes 

 devait entraîner ses nouveaux alliés. Les Lesbiens eurent bientôt 

 à faire une guerre, qui leur apprit qu'ils étaient bien plus les su- 

 jets que les alliés d'Athènes. La guerre avait éclaté à propos de 

 Priène entre Milet et Samos. Milet invoque le secours d'Athènes; 

 aussitôt quarante galères athéniennes font voile pour Samos, y éta- 

 blissent le gouvernement populaire et une garnison. Cent otages 

 sont pris et envoyés à Lemnos; mais une partie des oligarques 

 proscrits se retire auprès de Pissquthnès gouverneur de Sardes, et 

 pour la première fois les barbares sont invités par les Grecs à in- 

 tervenir dans leurs querelles intestines. Pissouthnès accueille avec 

 empressement des avances qui peuvent avoir plus tard de si heu- 

 reuses conséquences pour l'empire des Perses. Il lève une troupe 

 de sept cents mercenaires et noue des intrigues dans Samos, pen- 

 dant qu'il fait délivrer les otages laissés à Lemnos. Bientôt Samos 

 est surprise, la démocratie renversée, la garnison athénienne li- 

 vrée au satrape. 



A celte nouvelle, Athènes envoie soixante vaisseaux, sous les 

 ordres de dix généraux, parmi lesquels se trouvent Périclès et So- 

 phocle. Sophocle va réclamer à Lesbos et à Chio un secours de 

 vingt-cinq vaisseaux, que ces deux îles sont obligées de fournir; 

 mais la victoire s'était déjà prononcée pour Athènes, à l'arrivée de 

 ces renforts. Les Lesbiens, qui n'ont pas assisté à la bataille, sont 

 employés au siège que Périclès entreprend par terre et par mer. 

 Cependant une flotte phénicienne arrivait au secours de la ville 

 assiégée. Les généraux athéniens vont à sa rencontre avec une par- 

 tie de leur force. Les Samiens profitent habilement de cette diver- 

 sion, pour attaquer les assiégeants sur terre et sur mer et les mal- 

 traiter cruellement; mais bientôt Périclès revient vainqueur, sa 



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