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faveur d'Alexandre , et ils s'en servirent dans les intérêts de Mity- 

 lène, leur patrie, dont ils firent doubler le territoire. 



Après la mort du conquérant, Lesbos ne prit aucune part aux 

 querelles de ses successeurs. Ignorée, mais tranquille, elle sut 

 adopter sagement la politique des états faibles, la neutralité, et 

 cultiva en silence les arts de la paix , pendant que, de tous côtés, 

 la guerre était à ses portes. A l'époque de la guerre de Persée , 

 Antissa se départit de cette politique prudente; elle reçut dans 

 son port un amiral macédonien, Anténor, et le sénat romain, im- 

 pitoyable pour ses ennemis, la fit détruire. Tous les habitants 

 furent transportés à Méthymne. 



Le triste sort d'Antissa n'empêcha pas Mitylène d'embrasser avec 

 ardeur la cause de Mithridate. L'alliance nouvelle des Grecs de 

 Lesbos et du roi de Pont fut scellée par une perfidie. Aquilius, 

 général romain vaincu par Mithridate en Asie , s'était réfugié ma- 

 lade à Mitylène : les Mityléniens le livrèrent. Le roi de Pont le fit 

 périr dans d'affreux supplices. Mais Rome vengeait ses enfants. 

 Minucius Thermus parut en vainqueur irrité sous les murs de 

 Mitylène. La ville fut prise et pillée; Lesbos devint province ro- 

 maine. 



Jusque-là la nouvelle province n'avait pas eu à se louer de ses 

 maîtres , il semblait que l'époque de leur domination dût être un 

 temps de ruines et de malheurs : il n'en fut rien. Jamais Lesbos 

 ne fut plus florissante; et l'on peut appliquer à la domination 

 romaine cette parole cruelle, que Gibbon applique à la domi- 

 nation musulmane : si la servitude est préférable à l'anarchie, la 

 Grèce dut se trouver heureuse sous le joug des Romains. Le 

 rhéteur Théophane, historien, poëte et orateur au besoin, ne 

 contribua pas peu à concilier à Lesbos, sa patrie, la faveur de 

 l'aristocratie romaine. Admis dans l'intimité de Pompée, il ne 

 craignit pas de trahir pour lui les intérêts de la vérité dans son 

 histoire de la guerre contre Mithridate. Il prétendit avoir trouvé 

 dans les papiers du roi vaincu des lettres de Rutilius fort compro- 

 mettantes pour son honneur. Le seul crime de Rutilius était d'être 

 l'ennemi de Pompée et de sa famille. Cette indigne flatterie désho- 

 nora Théophane , mais lui assura à tout jamais l'amitié et la recon- 

 naissance de Pompée. Il usa de son crédit en faveur de sa patrie. 

 Au retour de ses guerres d'Asie, Pompée se laissa persuader par 

 lui d'aller voir Mitylène; c'était à l'époque des jeux. Le sujet pro- 



