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s'était mis en relations familières et intimes avec les politiques et 

 les artistes éminents de l'Europe, soit de la nature du vaste recueil 

 où respire, à côté de sa mémoire, celle de la société française des 

 dernières années du xvm e siècle, dont il fut l'élève et voulut être 

 le chevalier. 



Voici le premier de ces deux documents. Il se trouve sans nom 

 d'auteur dans le 22 e volume in-4° de la collection des papiers de 

 Gustave III. Nous arriverons tout à l'heure, en rapprochant quel- 

 ques indices, à découvrir à quelle plume il est dû; les premières 

 lignes montreront qu'il s'agit de l'année 1771 et des parlements 

 cassés par le chancelier Maupeou, et la première lecture suffira , 

 sans aucun doute, à faire voir l'importance de ces pages bien pen- 

 sées, et quelquefois fermement écrites : 



«Plus on réfléchit sur la conduite de M. le chancelier, plus on 

 la trouve également coupable envers le roi et envers la nation. 

 Quand on pense au moment qu'il a choisi pour faire une révolu- 

 tion aussi considérable dans l'Etat, on est tenté de croire qu'il a 

 vu que depuis des siècles on nous abusait par des mots, que l'art 

 de nos rois depuis l'accroissement de leur puissance avait toujours 

 été de nous faire croire qu'il y avait une différence réelle entre le 

 gouvernement d'un monarque et celui d'un despote, et qu'il a 

 voulu dissiper cette illusion en nous déclarant qu'elle n'existait 

 que dans le mot et non dans le fait. Mais il faut rendre justice à 

 la vérité de ses intentions h Ce qu'a voulu M, le chancelier a été 

 de se venger du Parlement, qui allait le chasser; ce qu'il a voulu 

 encore a été de perdre M. de Choiseul et, pour y parvenir, de 

 faire croire au roi qu'il allait soumettre la résistance du Parlement 

 à ses volontés. Il eût donc été bien fâché qu'il se fût soumis tant 

 que M. le duc de Choiseul est resté dans le ministère et très-aise 

 qu'il eût cédé le lendemain de son exil. Il est des gens, en petit 

 nombre à la vérité, qui lui attribuent l'honneur d'avoir formé le 

 plan d'une nouvelle législation, et d'avoir désiré que la résistance 

 du Parlement le forçât à le détruire pour lui donner plus de faci- 



1 Cette odieuse ambition, qui sacrifie tout à ses vues particulières, me semble 

 parfaitement rendue par l'emblème d'un homme qui trouve le monde suspendu 

 à un fil souple et coupe ce fil pour raccommoder son vêtement. C'est ainsi que 

 l'intérêt personnel agit : c'est ainsi que M. le chancelier s'est concTuit. [Noie dans 

 lu murye du Mémoire manuscrit.) 



