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droit de s'imposer elle-même, l'assemblée des états généraux , qui 

 n'est plus nécessaire pour l'imposition de nouvelles taxes, le roi 

 en possession de toute la puissance. La constitution, qui sous la 

 première race était à peu près démocratique, et sous la seconde 

 aristocratique , se confond sous la troisième dans une pure monar- 

 chie. Cette grande révolution ne se fit ni par un consentement en 

 forme de la part de la nation, ni par une violence ouverte de la 

 part de nos rois. Une attention habile a profité de chaque circons- 

 tance qui pouvait augmenter leur puissance. Notre penchant pour 

 eux, notre caractère confiant et peu prévoyant, qui fit que nous 

 crûmes plutôt leur confier nos droits que les leur céder, enfin 

 les changements que le temps produit nécessairement sur toutes 

 choses sont les seuls titres qui ont fondé cette puissance monar- 

 chique dont ils jouissent aujourd'hui. 11 ne faut donc pas nous 

 dire que cette puissance est une loi fondamentale de l'Etat. 



« Nous ne prétendons pas en revenir à nos premières institutions; 

 nous ne demandons que la conservation de ces limites qui l'em- 

 pêchent de dégénérer en despotisme, ou dans une monarchie sans 

 limites telle que la conçoit M. le chancelier. Ces limites sont les 

 droits et privilèges prétendus par la noblesse. Quoiqu'elle ait perdu 

 cette puissance politique qui résidait en elle comme corps, elle 

 retient toujours des droits personnels et une prééminence attachée 

 à son rang; elle conserve un sentiment de sa première élévation, 

 qui l'élève au-dessus de la classe des autres citoyens ; elle prétend 

 à de certaines distinctions; il est de certaines taxes auxquelles elle 

 ne peut être assujettie. Beaucoup de ces droits ne sont pas tirés 

 de lois positives , mais définis et établis par les maximes de l'hon- 

 neur, titre plus délicat, mais non moins sacré. Ces droits, établis 

 et soutenus par un principe également vigilant pour les garder et 

 pour les défendre, ont jusqu'à présent été des objets de respect 

 et de vénération pour le souverain. L'autre barrière qui met un 

 frein à son autorité est l'enregistrement de toute ordonnance au 

 parlement avant que nous devions les regarder comme ayant force 

 de lois, ainsi que le droit qu'il a de faire des représentations sur 

 celles qui porteraient atteinte aux privilèges de la nation et, en 

 conséquence , de refuser l'enregistrement. Tout édit qui ordonne 

 de nouvelles impositions doit aussi y être enregistré avant que ces 

 impositions puissent être levées légalement, et peut être repoussé 

 si le malheureux peuple est hors d'état de payer de nouvelles taxes. 



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