— 434 — 



se gardera bien d'avertir ses sujets qu'il les a rendus esclaves de 

 sa seule volonté. Cette idée effrayante les fait discuter sur l'injus- 

 tice de ce pouvoir, leur fait examiner sur quel droit il se l'attri- 

 bue. M. le chancelier, depuis six mois, a fait apprendre l'histoire 

 de France à des gens qui seraient peut-être morts sans l'avoir sue. 

 Ces discussions, ces murmures sont peu à craindre, je le veux. 

 Cependant qui peut l'assurer avec une entière certitude? Au moins 

 produisent-ils le mal réel d'aigrir la nation contre son roi; et c'est 

 peut-être celui que nous reprochons le plus à M. le chancelier, car 

 c'est un malheur pour les Français de ne pas aimer leur souve- 

 rain. Est-ce donc une pareille nation qu'il faut vouloir gouverner 

 en despote ? 



« Je crois avoir bien prouvé que la destruction des Parlements, 

 non-seulement n'est pas juste, mais ne doit pas être même désirée 

 par le roi. Une bonne administration ne s'apercevra qu'ils exis- 

 tent que par l'ordre qu'ils contribueront à mettre dans le gouver- 

 nement, et lorsqu'ils ont hasardé de passer les bornes dans les- 

 quelles ils doivent être renfermés, ce n'a jamais été que lorsque 

 la mauvaise administration a mécontenté la nation et qu'ils ont 

 senti qu'ils avaient à faire à des ministres imbéciles. De sorte que 

 si le roi leur voit des prétentions nouvelles, son soin le plus pres- 

 sant n'est peut être pas de les arrêter, mais de commencer par 

 examiner la conduite de ses ministres. Ces avertissements, accom- 

 pagnés de justes représentations, un bon roi ne doit-il pas les 

 désirer plus que les craindre ? » 



Nous nous trompons fort, ou ce Mémoire sur les parlements 

 méritait d'être publié. Ferme intelligence de toute notre histoire, 

 mâle dévouement à la liberté, prévision hardie des maux que le 

 despotisme attirera sur la nation , nous y trouvons toutes ces rares 

 qualités. Nulle part peut-être, avant 1789, si ce n'est dans les 

 Mémoires du cardinal de Retz, on ne trouvera plus clairement 

 accusée l'incertitude de la constitution politique de l'ancienne 

 France, la route semée d'abîmes sur laquelle nous a jetés le ren- 

 versement de ce milieu entre les rois et le peuple, la noblesse; 

 nulle part des vœux plus sincères et mieux expliqués pour une re- 

 présentation nationale effective et forte. L'auteur s'élève jusqu'à 

 l'éloquence quand il souhaite à son pays de retenir l'énergie et 

 l'honneur « qu'on ne trouve plus chez un peuple résigné au des- 

 potisme,» quand il explique comment le despotisme est le pire 



