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laquelle cette déesse va surprendre Endymion. La femme au- 

 devant ailée et qui d'une main tient un flambeau, de l'autre les 

 brides, aussi simplement vêtue qu'elle est, s'annonce très-bien 

 pour une des Heures. Dans le petit garçon en l'air on reconnaît 

 aisément Phosphorus, qui semble avertir la déesse du jour qui 

 vient. L'écrevisse en haut personnifiée et la grappe de raisin pour- 

 raient assez bien indiquer la saison dans laquelle l'événement 

 arrive 1 . — On voit dans l'autre un héros grec à demi-nu devant une 

 femme à qui il paraît imposer des ordres. Il a l'air d'un homme 

 résolu à faire quelque grande entreprise, tandis que la femme 

 s'appuie contre un arbre dans une attitude mêlée de rêverie et de 

 plainte. Tout cela ne peut pas mieux convenir qu'à la fable de 

 Protésilas, lorsqu'il quitte sa chère épouse Laodamie pour aller 

 s'immoler chez les ennemis, suivant la voix de l'oracle. On ne 

 pouvait pas saisir un plus tendre instant que celui-ci, où le mari 

 paraît dire à son épouse :« Console-toi et sois fidèle! » Je ne dis rien 

 du style, du goût et de la beauté de l'ensemble de ces deux mor- 

 ceaux. Votre majesté entend tout cela mieux que moi.^ 



« La feuille ci-jointe est le catalogue des marbres de la villa 

 Negroni, où j'ai marqué avec l'asterisco tous les morceaux les plus 

 intéressants. Le marchand Staderino, qui en a fait achat, n'en 

 veut pas moins que 16,000 écus, ce qui est un peu extravagant. 



«Rien de nouveau sur l'Endymion; il reste encore chez ses 

 maîtres sans qu'ils veuillent rabaisser le prix. 



« Je suis, etc., etc. 



« François Piranesi. 



«Rome, le a5 novembre 178/1." 



« Sire, 



<« Votre majesté voudra bien me permettre que dans cet article 

 je m'écarte de mon institut pour exposer, au lieu d'antiques, un 

 ouvrage très-curieux d'un célèbre sculpteur du xvn e siècle, Lau- 

 rent Bernin. On sait que cet artiste, toujours spirituel dans l'in- 

 vention, suivant en cela le goût de Michel-Ange, a traité souvent 

 l'allégorie. Mais, à dire vrai, jamais il n'a été si capricieux que 

 dans ce groupe où d'une manière symbolique il a voulu exprimer 

 le commencement, le sommet et la fin delà vie humaine, la 



1 Yoy. M. de f.larac,nVi38. 



