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vénération; qu'enfin elle fut acquise par un chanoine polacque, 

 qui la laissa par testament au possesseur actuel. 



« Je suis, etc., etc. 



« François Piranesi. 



«Rome, le 4 janvier 1786.» 



« Sire , 



Les deux inscriptions gravées que je viens vous présenter, tant 

 pour l'érudition que pour la forme de certaines lettres qu'on y 

 observe, doivent sans doute être réputées plus curieuses et plus 

 intéressantes que tous les monuments de sculpture que j'ai eu 

 l'honneur de vous envoyer en avant. La première est une fessera 

 hospilalis l en langue éolienne de l'antiquité la plus reculée , où 

 sont les lettres éoliques susdites, en partie grecques, en partie 

 étrusques. J'ai tâché de la rendre en grec commun et en latin , 

 ayant mis de même d'un côté les lettres qui en font le mérite 

 principal. La seconde n'est qu'une inscription piaculaire en langue 

 volsque. Elle a été déjà rendue et expliquée par le savant Coltel- 

 lini de Cortone, et on ne peut pas faire mieux que rapporter sa 

 traduction , telle qu'elle est. Par la moderne inscription gravée en 

 bas, on apprend que la forme 2 est dans le Muséon Borgianum, à 

 Velletri, mais on y pourrait ajouter que de l'original on fit un 

 présent au pape et que le Saint-Père Fa perdu malheureusement. 



« J'ai cru bien fait, sire, de joindre ici un catalogue de livres à 

 l'égard des beaux- arts et des antiques qui viennent de paraître ou 

 paraîtront dans peu de temps. 



«Je suis, etc., etc. 



« François Piranesi. 

 «Rome, le 1" février 1786.» 



1 La tessera hospitalis était une petite tablette de bois que tout Romain, donnant 

 ou recevant l'hospitalité, partageait avec son hôte avant de le quitter, comme un 

 gage de perpétuel souvenir. Elle portait une inscription relatant les noms de ceux 

 qui s'étaient liés d'hospitalité, l'année, le mois et le jour où ils avaient contracté 

 cette liaison et la mention qu'elle avait été faite pour eux et leurs descendants. 

 Quiconque devenait infidèle aux liens hospitaliers encourait une sorte d'infamie: 

 «Vous avez rompu la tessère hospitalière; allez trouver quelqu'un qui ait en 

 vos serments plus de confiance. » (Plaute, Cistel.l. \, v. 27.) — On trouve dans 

 Maffei (Musœum Veronense) , p. 472 , une tessère hospitalière d'une ville et d'un 

 citoyen romain en bronze et avec inscription. On en trouve encore avec inscrip- 

 tions dans Marini, Atti e monumenti degli Arvali, p. 782, 783; Gruter, Inscr. 

 antiq., p. 470; Cb. Dézobry, Rome au siècle d'Auguste, p. 220, 48o. (Voy. de plus 

 Pauly, ReaLEncjclopûdie, vol. III, p. 1 2 5 1 .) 



2 Sans doute la copie. 



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