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« Sire , 



« Parmi les beaux groupes qui nous sont restés de l'antiquité, 

 si on excepte le Laocoon, le Papirius, l'Arria et Petus, on peut 

 ranger celui que j'ai l'honneur de vous présenter, sire, tant pour 

 le style que pour l'accouplement des figures et la gaî té du sujet qui 

 y est exprimé. C'est un petit Faune qui soutient un vieux et gros Si- 

 lène barbu, couronné de pampres, avec une tasse à la main et une 

 peau de lion qui lui tombe de ses épaules. Ce qui est le plus beau , 

 c'est que le Silène est ivre jusqu'à i'abandonnement total de son 

 corps. La peine qu'éprouve le petit Faune et les efforts qu'il fait 

 pour soutenir le corpulent Silène, le délaissement du vieux, son 

 assoupissement et l'abandon de tous ses membres , tout est rendu 

 avec la plus grande simplicité et avec le caractère de la vérité et 

 de la nature même. Cette peau de lion, à dire vrai, pourrait le 

 faire soupçonner un Hercule qui quelquefois est représenté de 

 cette manière; mais je me doute fort que cette peau est un ajou- 

 tement moderne et qu'on a adapté une peau de lion en place 

 d'une nébride ou peau de chèvre, qui est plus convenable à un 

 Silène. Ce groupe est à M. Lenking. Il y a un an environ, mon- 

 signor Ferretti acheta de la maison Cheruffini un camée fragment 

 représentant Achille qui pleure sur le tombeau de Patrocle, sujet 

 illustré par Winckelmann et dont on a une répétition dans un bas- 

 relief de la maison Maffei. A présent il veut le vendre pour 1,100 

 sequins. 11 est de la première beauté, d'un dessin et d'un slyle le 

 plus pur qui se trouve en camée. 



«M. Volpato a déjà commencé la gravure de la chapelle Sixtine. 

 Cet ouvrage, à mon avis, ne réussira pas seulement à être agréa- 

 ble, mais il devra être utile aux connaisseurs et aux artistes; car 

 l'original, on peut le dire, est l'école du dessin, l'abrégé de l'art. 



« C'est le graveur Carloni qui mettra en planches la sacristie de 

 Saint-Pierre ; il en donnera le plan, les coupes, la décoration de 

 l'intérieur et enfin tous les détails. 



« Je suis , etc. , etc. 



« François Piranesi. 



«Rome, le i5 mars 1786.» 



■ Cette figure de Vénus est bien à estimer, sire. Ce n'est pas ni 

 la touchante attitude, ni la proportion des parties, ni l'arrondis- 



