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sur la côte voisine, l'homme avait encore besoin de diriger des 

 fleuves et d'assainir des marais pour chasser les maladies pesti- 

 lentielles. Aujourd'hui même, le climat de l'île est réputé un des 

 plus sains du Levant ; il n'est pas rare de voir les médecins de 

 Constantinople et de Smyrne ordonner à leurs malades un voyage 

 à Chio. L'île avait autrefois des eaux thermales dans les environs 

 de Cardamyle; la source en est épuisée ou oubliée. 



A Chio l'hiver est moios froid et moins pluvieux qu'à Athènes, 

 l'été moins chaud qu'à Constantinople. Les ardeurs du soleil de 

 juillet et d'août sont presque toujours tempérées par les vents du 

 nord, qui soufflent périodiquement en cette saison. Celte tempé- 

 rature est favorable à la variété des productions de la terre. Son 

 influence sur l'homme est également bienfaisante; elle n'énerve 

 ni les corps, ni les caractères. 



Quels que soient ces bienfaits de la nature, c'est encore le tra- 

 vail de l'homme qui a fait le plus pour la prospérité de Chio. A 

 peine un quart de l'île est-il cultivable; la terre est maigre presque 

 partout; souvent elle fait complètement défaut, et le sol est de roc. 

 Les montagnes sont stériles comme en Grèce : ou le granit est à 

 nu , ou il ne porte que de petites broussailles sèches et clair-semées. 

 A Chio, sauf quelques exceptions, la première condition pour 

 avoir du blé et des arbres a été de leur créer un sol qui les portât 

 et les nourrît. Les Chioles,plus que tous les autres Grecs, sont de 

 laborieux et habiles agriculteurs; on est surpris de voir tout le 

 parti qu'ilssavent tirer de leur pays. Il suffirait de dire, pour leur 

 éloge, que leurs jardiniers sont recherchés à Constantinople, dans 

 tout le Levant, en Grèce, et jusqu'en Italie; c'est une opinion ac- 

 créditée que la terre s'améliore entre leurs mains. A Chio , on ne 

 voit pas de champs en friche ; toute terre qui peut produire est 

 cultivée , et là où vous trouvez la stérilité , vous ne devez vous en 

 prendre qu'à la nature. Les hommes labourent leurs champs avec 

 des bœufs ou à la main , et pour certaines semences ils ne craignent 

 pas de retourner la terre à plusieurs reprises. Ils ont travaillé ces 

 montagnes mêmes qui semblaient se refuser à toute culture ; ils 

 les ont taillées en gradins, et sur les degrés ils oet réuni le peu 

 de terre végétale qu'on put trouver sur le granit. Chaque mon- 

 tagne forme ainsi un escalier, dont chaque marche porte des oli- 

 viers , des vignes ou du blé: c'est une conquête faite sur le rocher. 

 Nul ne sait quelles générations ont exécuté ces travaux. 



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