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plus loin que Pacha- Vrysis au nord, que le cap Sainte-Hélène au 

 midi. Je ne vois dans l'île aucun autre endroit qui soit digne d'être 

 l'emplacement d'une grande ville. 



A une époque où les villes redoutaient le voisinage de la mer 

 et des pirates, Ghio a pu être située sur les collines qui s'élèvent 

 à trois quarts de lieue du rivage et qui forment les dernières 

 pentes des monts Provatia. Mais de bonne heure la sécurité et 

 l'attrait du commerce la firent descendre vers la côte. On sait, par 

 un récit de Vitruve , que les murs de la ville s'avançaient jusqu'au 

 bord de la mer et que les flots en baignaient le pied 1 . 



L'emplacement de l'acropole ne nous est indiqué par aucun 

 auteur ancien ; mais Chio voulait être maîtresse du canal qui la 

 séparait du continent; elle devait donc élever sa principale forte- 

 resse près de la mer. Les acropoles des villes maritimes ne sont 

 pas toujours sur des hauteurs. 



La ville ancienne n'a laissé d'elle, au niveau du sol, aucune 

 grande ruine. Vous ne trouvez ni un temple, ni un théâtre, ni 

 une colonne qui soit debout. Pour beaucoup de Villes grecques, 

 la position, l'étendue, les contours sont marqués sur le sol; une 

 enceinte indestructible subsiste encore, entoure encore un désert. 

 Rien de pareil ne se voit à Chio. La raison en est que Chio a été 

 riche au moyen âge, riche aux temps modernes, et que, depuis 

 l'antiquité jusqu'à 1822, elle a toujours été une grande ville. La 

 solitude conserve les ruines; car ces monuments dont on met la 

 chute sur le compte des siècles n'ont guère d'autre destructeur 

 que l'homme; et où l'homme disparaît, ce sont eux qui restent 

 debout. Mais la prospérité est essentiellement destructrice; elle 

 abat les vieux édifices pour en élever de nouveaux; elle modifie, 

 transforme, rajeunit tout; elle n'a pas le respect de la mort, elle 

 crée. 



A Chio, chaque génération a pris les pierres qu'avait élevées 

 la génération précédente. Vous trouvez un morceau de colonne, 

 un bas-relief, un marbre ancien, dans chaque maison, dans 

 chaque muraille. Les monuments sont encore sous nos yeux, 

 mais méconnaissables et comme en poussière. L'île a près d'un 

 millier d'églises ; elles se sont partagé les dépouilles des temples 

 antiques : à l'une un fût de colonne, à l'autre le chapiteau, à 



1 Vitruve, X, 16. 



