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truction. Les colonnes sont toutes d'ordre dorique et de petite 

 dimension. Le tout est en marbre bleuâtre du pays. 



Pline l'ancien raconte 1 que Gicéron fit un voyage à Chio, vrai- 

 semblablement entre les années 78 et 76 avant Jésus-Christ, à 

 l'époque où les Chiotes venaient* de relever leurs murs détruits 

 par Mithridate. Ils les montraient avec orgueil à Cicéron ; ils en 

 vantaient la magnificence. «Je les admirerais bien plus, répliqua 

 Cicéron , s'ils étaient construits en pierre de Tibur. » La pierre de 

 Tibur est, comme on sait, très-grossière, mais, transportée à Chio , 

 elle eût acquis beaucoup de prix. Le bon mot de Cicéron no.us 

 donne à entendre que ces murailles étaient construites en marbre, 

 mais en marbre du pays, et que d'ailleurs l'architecture en était 

 moins admirable que la matière. Or, quelle peut être la destina- 

 tion de ces nombreux blocs de marbre taillés en carré et d'une 

 petite épaisseur, sinon de servir de revêtement au mur de pierre. 

 Dans toute la longueur de ce mur et à mi-hauteur, on remarque 

 qu'il règne un petit cordon en saillie qui paraît avoir eu pour 

 objet de soutenir le revêtement. On peut d'ailleurs observer que 

 les marbres se trouvent tous au pied de la face extérieure du mur, 

 c'est-à-dîre de celle qui, suivant l'usage, était la plus ornée ou la 

 seule ornée. Les colonnes ou demi-colonnes ne se rencontrent 

 qu'à la partie qui faisait face au port, et qui était peut-être pré- 

 cédée d'un portique. Le mur inférieur semble destiné à les 

 porter. 



Un tel luxe si hors de propos peut sembler bizarre et être ré- 

 prouvé par le goût. Mais la singularité du travail explique à la 

 fois que les Chiotes l'aient signalé à Cicéron, et que Cicéron l'ait 

 si peu admiré. Songeons d'ailleurs que ces murailles ont été cons- 

 truites à une époque de paix, où les Chiotes, se fiant aux Ro- 

 mains, sûrs de l'appui de leurs maîtres et de leur propre doci- 

 lité, travaillaient plutôt à l'ornement qu'à la défense de leur ville. 



Parmi les débris, on a trouvé quelques fragments de statues et 

 de bas-reliefs. L'objet le plus curieux est un reste de peinture 

 murale. Sur une bande de marbre, large de o m ,o5 et haute de 

 o m ,io,, on distingue très-nettement des dessins qui représentent 

 quatre animaux; au milieu, un lion et un taureau semblent com- 

 battre; à droite du groupe un griflbn, et à gauche un autre lion 



1 XXXVI, 5. 



