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de détails, vrais ou faux, sur ce poète. Cette tradition néanmoins 

 doit être ancienne. On la trouve rapportée dans un écrivain du 

 \v c siècle, Jérôme Justiniani, Génois de Chio, qui mentionne 

 l'école d'Homère en ajoutant que « ce grand poëte vivait au temps 

 des derniers empereurs de Constantinople. » Prenons acte de son 

 ignorance ; elle nous prouve que cette tradition ne fut pas ima- 

 ginée de son temps ; or, pour trouver une époque où l'on connût 

 assez Homère pour être tenté de marquer, par un pieux men- 

 songe, le lieu de son école, il faut remonter jusqu'à l'empire 

 romain. 



Il y a donc quelque chose déplus authentique que l'école d'Ho- 

 mère, c'est le souvenir du poêle persistant à Chio depuis trente 

 siècles. Parlez à un Chiote des grands écrivains ou des grands 

 hommes de la Grèce ancienne, il en ignore les noms et ne se 

 doute pas que ses ancêtres aient eu une histoire; mais il se sou- 

 vient d'Homère. Ce qu'était Homère, il ne le sait pas. En quel 

 temps vivait-il? Il vous répond qu'il y a cent ans. N'importe, il 

 connaît ce nom; il l'a appris de ses pères; les générations se le 

 redisent. Tout souvenir de l'antiquité a disparu dans l'île excepté 

 celui-là; le nom d'Homère ne peut pas sortir de la mémoire du 

 peuple ignorant. L'île entière est encore pleine d'Homère : à Pityos 

 il est né, il a vécu à Volisso, il a tenu école àPacha-Vrysis, à Ana- 

 vato il a chanté, Cardamyle montrait naguère son tombeau. Ainsi 

 cinq villages de l'île de Chio revendiquent encore aujourd'hui 

 l'honneur d'avoir possédé Homère. 



Nous allons parcourir l'île, mais la ruine la plus intéressante 

 que nous y aurons rencontrée ce sera ce souvenir lui-même. 



Immédiatement en sortant de la ville, du côté du nord, on 

 trouve le village de Vrontado; il s'étend au milieu de figuiers et 

 d'orangers, dans une étendue de trois kilomètres, et renferme une 

 population de h,ooo habitants. Ce village respire la richesse. 

 Tandis que les commerçants vivent à la ville ou à Campos, les 

 constructeurs et les capitaines de navires vivent à Vrontado et 

 viennent y dépenser les profits de chaque navigation. Il n'est pas 

 impossible que ce village et le nom qu'il porte soient également 

 anciens. Etienne deByzance cite un lieu nommé Tia§pxvrto7>, qu'il 

 place tout près de Chio 1 . 



1 JiaÇpâvTiop, to~oç tsevï Xtov. (El. de P»yz. v" KxëpâvTiov.) 



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