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trée que Strabon nomme Arvisia J . Elle produit encore aujour- 

 d'hui, comme de son temps, le meilleur vin de l'île. Mais ce vin, 

 qu'on exporte dans l'Archipel et à Constantinople, ne paraît pas 

 enrichir beaucoup ceux qui le font : ce sont les plus misérables 

 de l'île. 



Amathès, Vicki, Gamvia, Spartounda, Phyta, sont de petits 

 villages rangés en demi-cercle sur les dernières pentes du mont 

 Saint-Hélie, l'ancien Pelinœum 2 . Le Saint-Héiiea un aspect gran- 

 diose; c'est un pic énorme, qui domine de la moitié de sa hauteur 

 toutes les montagnes de l'île. Derrière lui un pic un peu moins 

 élevé semble s'en être détaché. Il n'en fallait pas plus pour faire 

 le sujet d'une fable antique. Diane, irritée contre Orion le fort 

 chasseur, avait brisé la montagne pour faire sortir de ses entrailles 

 un énorme serpent 3 . Chaque montagne, chez les anciens Grecs, 

 était consacrée à un dieu; le Pelinaeum, par sa grandeur, méri- 

 tait de l'être à Jupiter. Un temple, ou tout au moins un autel, 

 s'élevait sur son sommet 4 , à l'endroit où l'on voit la chapelle de 

 Saint-Hélie. Quand vint le christianisme, il changea tous les 

 noms. Ce qu'on avait adoré sur presque tous les promontoires sous 

 le nom de Neptune , on l'adora sous le nom de saint Nicolas. Les 

 montagnes consacrées généralement à Jupiler ou à Apollon pas- 

 sèrent sous le nom de Saint-Hélie. Au lieu de donner le nom d'une 

 divinité et un temple à chaque montagne et à chaque rivière, on 

 leur donna le nom d'un saint et une chapelle. 



Le mont Saint-Hélie projette à l'ouest le promontoire Saint-Ni- 

 colas, qui s'avance en face de la petite île de Psara. 11 portait chez 

 les anciens le nom de cap Noir, Melœna acra°, et ce nom se per- 

 pétue encore clans celui du petit village de Melanio. 



Je ne ferai pas la nomenclature de tous les villages qui s'é- 

 tendent entre Amathès et Volisso; ils sont fort nombreux, très- 

 peu peuplés et très-pauvres, trois choses qui s'accordent assez 

 bien. 



1 hpiovoia, yu*?* T p a X. e ' a xû " dMpsvos, alaêiœv Ôaov Tpiaxàoiu. (11 faut lire 

 rpiaxéata, et non pas iputHÔwa., que portent quelques éditions.) Strab. XIV, 

 p. 645. 



2 Strabon : UeXivaïov. Etienne de Byzancc : ïleMyvaïov. Pline : Pellenœum. 

 Y^/ïjAÔTaToi; tôov êv Tij? vr\aa. (Slrab. ibid.) 



1 Aralus, Phœnom. v. 636. 



14 llehvaïos , Zevs êv X/eo. (Hcsycliius.) 



' MeXaîva dexoa, wxO' m» t<x -^vpâ. (Strab. ibid.) 



