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lénique par les aptitudes, parla religion et parla langue, qui pa- 

 raît avoir la première défriché le sol de Ghio et qui lui a donné 

 son nom. 



Je ne puis croire, comme Pline ', que l'île ait primitivement 

 porté les noms d'Œthalia, Pitymsa, de Macris. Qui ne voit que 

 ce sont là de simples épithètes que son climat, ses productions 

 et sa forme lui ont valu, et qui d'ailleurs lui étaient communes avec 

 beaucoup d'autres îles de l'Archipel ? Le seul véritable nom de 

 l'île, le seul dont l'histoire l'ait toujours appelée, c'est Chio (Xtos, 

 Scio, Chio). Elle le portait déjà du temps d'Homère 2 . 



Aucun Ghiole n'est indifférent à l'étymologie de ce nom. J'ai 

 vu des paysans, fort ignorants d'ailleurs de l'histoire de leur pa- 

 trie, m'inlerroger avidement sur cette question, me proposer des 

 conjectures et les discuter avec moi. Tous sont philologues en ce 

 point. Aussi ne soyons pas surpris du nombre et de la bizarrerie 

 des étymologies que les anciens et les modernes ont imaginées. 

 L'un fit dériver le nom de Chio du mot grec qui signifia la neige , 

 comme s'il y neigeait plus qu'ailleurs. Un autre, dont l'imagination 

 sans doute était plus poétique , inventa le personnage de la nymphe 

 Chione pour donner un nom à l'île 3 . En même temps les ama- 

 teurs de la géographie expliquent doctement que l'île doit son 

 nom à la ressemblance qu'elle a avec la lettre x> 



Ce qui est plus digne de remarque, c'est ce que dit Isidore de 

 Séville dans ses Origines : « L'île de Chio a été ainsi nommée par 

 les Syriens, parce qu'elle produit le mastic; car, ajoute-t-il, le 

 mot chio signifie mastic en langue syrienne 4 . » Cette étymologic 

 ne nous surprendra pas, si nous songeons que les Orientaux n'ont 

 jamais appelé cette île autrement que l'île du mastic 5 , qu'après 

 les Arabes, les Turcs la désignent encore ainsi, et qu'il est d'ail- 

 leurs bien naturel que toutes ces îles aient reçu leurs noms des 

 Phéniciens, premiers navigateurs et premiers commerçants 6 . 



Le nom de Chio est donc oriental ; la race qui l'occupa la pre- 



1 Hisi. nat. V, 38. 



2 Odyss. TU, 170. 



3 Plin. Hist. nat. V, 38. 



" Isidore de Séville, XIV, 6. 



5 Bibliothèque orientale de d'Herbelot, aux mots Mastichi et Sakis. Aujour- 

 d'hui, les Turcs appellent l'île Sakis- Adassi, «l'île du mastic.» 



6 On sait que les anciens confondaient les Phéniciens parmi les peuples de la 

 Syrie. — Bochart croit que le nom du mont Pelin.Yum dérive aussi du phénicien. 



