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terranée. Les Turcs ont donné moins de mots à la langue des 

 Ghioles qu'à celle des autres Grecs; car les pays où les Grecs ont 

 pris le plus de mots turcs ne sont pas ceux où les Turcs ont été le 

 plus nombreux, mais ceux où les Grecs ont été le plus esclaves. 

 Nous verrons que les Ghiotes sont restés à peu près libres; aussi 

 dans l'île sont-ce les Turcs qui parlent grec. 



L'ancien idiome de la Grèce a donc subsisté en dépit des ré- 

 volutions et de l'esclavage. Ses variations sont celles que le temps 

 apporte à toutes les langues, qui les corrompent, mais qui ne 

 les dénaturent pas. Il ne faut pas être surpris que le grec d'au- 

 jourd'hui diffère du grec ancien, mais plutôt que quinze siècles 

 y aient fait si peu de changements. Ils se réduisent presque 

 tous à deux, l'analyse des formes de la conjugaison, et l'abrévia- 

 tion des mots par la contraction des syllabes non accentuées. Ce 

 sont précisément les mêmes changements qui ont eu lieu dans les 

 langues néo-latines. Il est arrivé aussi au grec vulgaire ce qui ar- 

 rive à toute langue qui n'a plus de littérature; les formes savantes 

 disparaissent, les formes populaires reviennent à la surface. La 

 langue perd sa fleur, mais elle conserve encore son génie et ses 

 aptitudes. Un Chiote lettré n'a pas beaucoup d'efforts à faire pour 

 que sa langue reproduise les tournures et quelques-unes des beau- 

 tés du grec ancien : c'est la même harmonie, la même souplesse, 

 la même couleur. Elle aura peut-être un jour une littérature. Il 

 faut remarquer que la langue a ainsi persisté sans effort et sans 

 étude ; ce n'est qu'à la fin du siècle dernier qu'une école hellénique 

 s'est établie dans l'île, et qu'a commencé pour Chio, comme pour 

 toute la Grèce, un travail grammatical sur la langue et un retour 

 systématique au grec ancien. Jusque-là la bouche du peuple, sans 

 parti pris et sans étude, avait suffi à perpétuer la langue. 



Non-seulement la ville, mais les villages ont conservé leurs an- 

 ciens noms. Qu'y a-t-il de plus grec que les noms de Coronia, 

 d'Elatée, de Livadie, que portaient des villes béotiennes; de Del- 

 phinium, qui avait son homonyme en Attique; de Cardamyle et de 

 Calamoti, qui avaient aussi leurs homonymes en Messénie. Tous les 

 noms des villages, à l'exception de deux, ont une racine grecque 1 . 



Les traditions sont le lien naturel entre les différentes généra- 

 tions d'une même race. Mais elle ne durent qu'avec l'appui de l'or 



1 Sclavia, où les Génois avaient leur prison (sckiavo) , et Campos, où ils 

 avaient leurs maisons de campagne (campo). 



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