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gueil national ou du sentiment religieux. Chio, en perdant son in 

 dépendance municipale et sa religion hellénique, perdit du même 

 coup ses traditions. Il en est une pourtant qui a échappé, nous l'a- 

 vons vu, au naufrage de toutes les autres, c'est le souvenir d'Homère. 

 N'est-ce pas encore un témoignage de la persistance de la race? 



S 3. Caractère des Chiotes. 



Les Chiotes d'aujourd'hui sont donc les vrais fils des anciens 

 Chiotes. Ils ont encore les qualités , les défauts et tout le génie de 

 leurs ancêtres; les traits de leur caractère ont pu être affaiblis 

 par le temps et par l'oppression, ils n'ont pas été altérés. 



On reconnaît un Ghiote entre des Grecs à la physionomie. Il n'a 

 pas cet œil fier, ce front hautain , cet air de bravade, que les Grecs 

 portent dans l'abjection et la lâcheté même. La puérile vanité, les 

 beaux habits dorés lui sont inconnus. Il n'a pas cette figure mo- 

 bile, sur laquelle toutes les passions éclatent ; la sienne est calme, 

 froide, impassible; elle ne trahit ni sentiment, ni passion; elle 

 n'exprime que le calcul. 



Le Ghiote, en effet, a dans l'esprit une force de réflexion que 

 n'ont pas les autres Grecs. Il calcule tout, ne s'enthousiasme pour 

 rien, ne se livre jamais à son imagination. Il est l'homme positif 

 de la Grèce. Les Grecs dans leur langage aiment les idées abstraites 

 et les grands mots; le Chiote parle une langue plus précise, 

 plus pleine de choses et surtout de chiffres , mais peu élevée. Les 

 questions de liberté , de justice, de science et d'art tiennent peu de 

 place dans sa conversation; il en revient toujours au commerce, 

 à ce qui rapporte, à ce qui se vend et s'achète. Ces préoccupations 

 et ces habitudes ont fait sa physionomie : sur son front vous ne 

 lisez qu'une pensée, celle de s'enrichir. 



Aussi a-t-il une aptitude merveilleuse à être riche. La nature 

 l'a fait négociant et banquier; il l'est encore aujourd'hui, comme 

 il l'était dans l'antiquité. Dans ses opérations commerciales, il ne 

 laisse rien au hasard; il joue gros jeu, mais toujours à coup sûr; 

 vous le croieriez parfois hardi et téméraire , il n'est que prudent. 



Je veux donner un exemple de son habileté. En 1822 , toutes 

 les familles chiotes furent réduites à la misère par la vengeance 

 des Turcs; elles ont retrouvé leur fortune aujourd'hui, et voici 

 comment. Les Chiotes se réfugièrent à Syra, et le commerce de 

 l'Archipel les y suivit. Ils avaient choisi cette île parce que, à litre 



