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colonies portent le nom de la métropole. Cette anomalie nous in- 

 duit à penser que ces établissements d'un genre particulier étaient 

 de simples comptoirs de commerce et non pas des villes. Les Io- 

 niens connurent peut-être le^système colonial, tel que les mo- 

 dernes l'ont pratiqué. Ghio avait son comptoir en Egypte, comme 

 plus tard Venise eut le sien dans chacune des grandes villes du 

 Levant. Ce comptoir, qui n'avait pas d'autre nom que celui de la 

 métropole, n'avait pas non plus d'existence indépendante. Il était 

 composé de négociants qui, tout éloignés qu'ils étaient de la cité, 

 continuaient à lui obéir, et recevaient d'elle leurs magistrats, leurs 

 juges de commerce, 'zspocrl aras è^nropiov 1 . 



On voudrait savoir où était situé ce comptoir des Chiotes. Eus- 

 tathe se contente de le nommer 2 ; Hécatée, contemporain d'Héro- 

 dote, le place dans une île du fleuve. Suivant Polyen, il n'aurait 

 pas été très-éloigné de Paretonium et de la Cyrénaïque 3 . Etienne 

 de Byzance nous apprend que ce fut une des six villes qui portè- 

 rent plus tard le nom de Bérénice , et, comme il indique l'empla- 

 cement des cinq autres, il s'ensuit que celle qui porta d'abord 

 le nom de Cbio ne peut être que la Bérénice que les anciens ont 

 surnommée ïlâyxpvcros, et qui était située, comme deux autres du 

 même nom , sur le golfe Arabique 4 . 



Ces témoignages ne sont pas seulement vagues, ils se contre- 

 disent. Les admettre tous les trois, et croire que Chio fonda trois 

 comptoirs en Egypte, est trop hardi; choisir entre eux est diffi- 

 cile. Examinons tour à tour les trois hypothèses. 



Si les Chiotes s'établirent dans une île du fleuve, ils commu- 

 niquaient de là avec toute la vallée du Nil; ils en tiraient l'alun, 

 le lin, le papyrus; le fleuve leur apportait les denrées de l'Ethio- 

 pie, l'ivoire et l'ébène; et dans ces pays, qui n'avaient pas de 

 vignes, ils importaient les vins grecs 5 . 



Supposons-les établis près de Paretonium : ils tiraient de la Cy- 

 rénaïque, le silphium, l'un des plus grands objets du commerce 

 de l'antiquité 6 . 



M Hérod. II, 178. 



5 Eustath. Iliad. II. 



1 Polyen, Stratcuj. II, 28. 



' Etieune de Byz. au mot Bepew'xrj. 



' Hérod. II, io5, 180; III, 6, 58. 



■ Id. IV. 



