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pables, leur fût -il répondu que toute Chio l'était. Cette unani- 

 mité des citoyens, la hardiesse de leur aveu et la facile satisfaction 

 dont les dieux se contentent, nous permettent de croire que la 

 royauté ne fut ni vengée ni rétablie. 



L'aristocratie, qui la remplaça , a gouverné Chio pendant la plus 

 grande partie de son histoire. Il est digne de remarque que les 

 factions contraires ne sont nées dans l'île et n'y ont suscité de 

 (roubles que sous l'influence de l'étranger. Elle n'a eu de tyrans 

 que sous les Perses, d'agitations populaires que sous les Athé- 

 niens. Tant qu'elle fut libre, elle paraît avoir eu une égale haine 

 pour le pouvoir de tous et pour celui d'un seul. Une ville qui n'a 

 presque pas de marins, peu d'ouvriers, et où l'on est surtout 

 commerçant, où tout le monde est occupé, où la richesse circule 

 abondamment, une telle ville est forcément destinée à l'aristocra- 

 tie. Thucydide, qui aime ce régime, vante la sagesse du gouver- 

 nement de Chio 1 , qu'il compare à celui de Lacédémone. Cette 

 cité ne fut jamais organisée pour la démocratie : je ne vois pas 

 dans toute son histoire une assemblée du peuple, une place pu- 

 blique, une tribune; je ne vois pas un décret qui émane d'un 

 pouvoir populaire. Ceux que les inscriptions nous ont conservés 

 sont tous rendus par un sénat qui prend les noms divers de @ov\r;, 

 TSpeaÇvTtxàv ou yepovcria; le mot Irj^os, qui s'y trouve aussi, signi- 

 fie plutôt la cité ou l'Etat qu'une fraction du peuple. L'amour 

 des Chiotes pour la richesse leur a toujours fait respecter l'aris- 

 tocratie qu'elle crée; à Chio, le peuple est moins remuant qu'ail- 

 leurs, parce qu'il calcule mieux ses intérêts et que le riche est 

 plus habile. Le régime aristocratique, qui a soulevé tant de luttes 

 en Grèce, a trouvé à Chio l'appui des mœurs; momentanément 

 aboli par la domination athénienne, il n'a pas tardé à reparaître. 

 Il s'est perpétué jusqu'à nos jours dans l'esprit de la population, 

 et il suffît d'avoir vu l'île actuelle pour se convaincre que le res- 

 pect de l'oligarchie est dans le sang. 



Ce gouvernement, qui est peut-être le plus favorable pour le 

 commerce, donna la prospérité à Chio. Si elle ne mérita pas, 

 ..comme Milet, le litre d'ornement de Tlonie 2 , du moins devint- 

 elle une des plus riches cités de la Grèce. Thucydide vante l'opu- 



1 Thucyd. VIII, ai. 



2 Hérod. I. 



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