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Nous verrons tout à l'heure Ghio armer vingt-qualre mille ma- 

 rins. Qu'un Etat moderne veuille, à un jour donné, mettre en nier 

 une telle flotte, il devra entretenir perpétuellement les trois quarts 

 des bâtiments et la moitié de l'équipage. Les trirèmes des anciens 

 étaient construites en peu de temps et à peu de frais; les équipages 

 étaient composés d'esclaves 1 et n'étaient pas permanents. 



Il y a des races que le morcellement condamne à languir; il 

 faut qu'une puissante concentration multiplie en elles les forces 

 vitales , pour faire éclore la fleur de la civilisation. La race grecque 

 n'a pas eu besoin de cette unité ; chaque ville suffisait à son dé- 

 veloppement ; le plus petit théâtre était assez pour son énergie et 

 son intelligence. 



Toutes ces causes flrent subsister la république de Chio pen- 

 dant longtemps, et sauvèrent son gouvernement municipal de 

 l'affaissement intérieur et de la stérilité. Mais elles étaient impuis- 

 santes à assurer sa liberté contre des ennemis étrangers. 



Longtemps la division fut sans péril; les grands empires étaient 

 sur les bords du Tigre et de l'Euphrate , et dans le bassin de la 

 Méditerranée régnait le morcellement. Un petit État comme Ghio 

 ne voyait pas dans son horizon d'État plus grand que lui. 



Les Grecs étaient alors dans une condition telle que la guerre 

 ne pouvait presque éclater qu'entre eux. Les seules luttes que 

 nous sachions que Chio ait alors soutenues furent contre Érythrées. 

 Ces deux villes étaient sœurs ; elles avaient même origine , même 

 culte, même dialecte 2 : les haines n'en étaient que plus vives. 

 Un jour les Érythréens invitèrent les Chiotes à un banquet, dans 

 le dessein de les empoisonner. Chaque ville grecque eût souhaité 

 que la ville voisine n'eût qu'une seule tête pour pouvoir l'abattre 

 d'un seul coup 3 . 



Tout ce qui fut perdu d'énergie, de richesse et d'intelligence 

 dans ces querelles est incalculable. Mais le danger de la division 

 apparut tout entier lorsqu'un empire puissant se fut formé en 

 Asie Mineure. 



L'insouciance de Chio pour la destinée des villes de l'Ionie et 



1 On le sait en particulier pour Chio. (Voir Thucydide, VJ11, i5.) 



2 Hérod. I, il\2. 



•' Pour les nombreuses guerres entre Chio et Erythrées, on peut voir Pausa- 

 nios , VII, 5; Anticlidc, cite par Athénée, liv. IX, 384 , édit. Casauhon; Plu- 

 tarque, Vertus des femmes , eh. tu ; Front'm, Stratag. 11, 5; Herodi I, xS. 



