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source de bien des maux pour la patrie. Le repos, la richesse et 

 le bonheur passés furent perdus pour les trois ou quatre généra- 

 tions qui suivirent. Une suite de dissensions intestines affaiblit 

 l'Etat, attrista la vie privée et corrompit les caractères. Les dan- 

 gers du régime municipal apparurent tous à la fois; guerre contre 

 l'étranger, guerre civile, révolte d'esclaves, toutes les maladies 

 qu'une cité grecque renfermait dans son sein éclatèrent en- 

 semble. 



Puisque nous entrons dans une période de luttes intérieures, 

 il est nécessaire en commençant de définir les termes. Par faction 

 aristocratique, il faut toujours entendre, en Grèce, les riches; 

 par faction démocratique, les pauvres. L'esclavage ne garantis- 

 sait pas les anciens du paupérisme; il l'aggravait même, et le 

 rendait incurable. Si tous ceux qui n'étaient pas esclaves for- 

 maient en effet une aristocratie, cette aristocratie, fort mêlée, se 

 partageait en deux classes , celle qui possédait et celle qui ne pos- 

 sédait pas. Là est le secret de toutes les révolutions en Grèce. 

 L'aristocratie combattit pour conserver la richesse, et la démo- 

 cratie pour l'acquérir. Nul principe, nulle question de droit ne 

 les mit aux prises. Voyons-nous une victoire de l'aristocratie, c'est 

 une restitution de biens; du peuple, c'est une spoliation ouverte 

 ou déguisée par la confiscation, le partage des terres, les distri- 

 butions de vivres, ou les institutions semblables à celle du triobole. 

 On aime à supposer aux Grecs un vif amour de la liberté. Il 

 n'en est rien : les Grecs n'ont jamais eu une idée nette de la li- 

 berté; ils n'en ont jamais connu ni les conditions ni les devoirs. 

 Ils ont toujours confondu la liberté avec le pouvoir; ce qu'ils ap- 

 pelaient être libre, c'était gouverner; aussi n'y avait-il jamais 

 qu'un parti qui fût libre. Cette liberté vraie, qui assure à chacun 

 une conscience, qui lui garantit sa vie, ses propriétés et son hon- 

 neur, cette liberté qui, chez les modernes, triomphe de toutes 

 les révolutions, aucune révolution ne la donnait aux Grecs. Aussi 

 ne soyons pas surpris quand nous verrons des maîtres étrangers 

 asservir la Grèce; tous l'ont trouvée docile; tellement les temps 

 de son indépendance l'avaient peu habituée à la liberté. 



L'He fut à la fois occupée par les Spartiates et par les Athé- 

 niens; l'aristocratie qui, pour se soutenir, avait alors besoin de 

 l'appui des étrangers, fit entrer dans l'acropole une garnison la- 

 cédémonieune et un harmoste. Une sorte de terreur fut orga- 

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