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et attenta ainsi aux droits de Chio. Le successeur de Vêtus, ayant 

 déclaré dans son édit qu'il se conformerait en tout à celui de son 

 prédécesseur, confirma sa sentence. Mais ensuite le procès s'ins- 

 truisit de nouveau; la ville, pour laquelle cette affaire civile avait 

 pris une grande importance, allégua le décret de Sylla, qu'elle 

 avait eu soin de conserver dans ses archives. Le proconsul , après 

 un mûr examen du décret de Sylla et de l'ordonnance d'Auguste, 

 donna un nouvel arrêt. La perte de la fin de l'inscription nous 

 laisse ignorer quel il fut; mais le ton même du préambule, et le 

 soin avec lequel Chio conserva ce témoignage, permettent de croire 

 qu'il lui fut favorable. 



Vespasien ôta la liberté à l'Achaïe, à la Lycie, à Rhodes, à 

 Byzance, à Samos, c'est-à-dire à tout ce qui l'avait reçue de Néron 1 . 

 Mais Chio, qui en jouissait depuis plus longtemps, la conserva. 

 Elle avait encore le titre de ville libre au temps de Pline 2 . 



Cependant l'île payait des impôts aussi bien que les provinces 

 sujettes. Au temps d'Auguste, le poids en était trop lourd pour 

 la richesse même des Chiotes. Le juif Hérode, passant dans l'île, 

 la trouva endettée envers le procurateur impérial, et elle n'aurait 

 pu ni s'acquitter ni relever ses monuments abattus , si le roi des 

 Juifs ne fût venu à son secours 3 . 



Qu'il fût d'usage d'exiger l'impôt, même des villes libres, ce 

 passage de Tacite en fait foi : « Nerone principe, conferendis pe- 

 « cuniis pervastata Italia , provinciœ eversae , sociique et quae civita- 

 « tum liberœ vocantur 4 . » Tacite établit ici une sorte de gradation, 

 qui nous permet de croire qu'en droit les villes libres étaient 

 exemptes d'impôts. Mais, en fait, l'impôt distinguait peu entre 

 les noms divers que prenaient les sujets de l'empire. Les empe- 

 reurs voulaient bien permettre à quelques-uns de se dire libres , 

 mais non pas renoncer à leurs droits utiles sur eux 5 . 



ce consulat en 55. Vêtus était donc proconsul en 60. Un autre Antislius Vêtus 

 fut consul l'an 5 avant J. G. ; mais rien n'indique que celui-ci ait été proconsul 

 en Asie, et d'ailleurs, pour lui, le décret de Sylla n'aurait pas été âpyaiôtatos. 



1 Suétone, Vie de Vespasien, 8. 



2 Pline, /Zïs<. nat. V, 38. 



3 AtéÀvo-e toïs Xiots xà TSpos tous Kafoctpos êTcirpàitovs ^prf/zara. ( Joseph. Antiq. 

 jud. XVI, 2.) 



4 Tacite, Annal. XV, 45. 



5 aUbi publicanus est, ibi aut jus publicum vanum, aut libcrtas sociis nulla. » 

 (Tile-Live, XLV, 18.) Êdvn yàp <&dvra xai fiaiGi'keïs xctl -nrdAejs, otî^ êoai (tôvov- 



